São Vito

São Vito foi um mártir dos primeiros séculos do cristianismo, venerado na Lucânia, região do sul da Itália. O Martirológio Romano o recorda em 15 de junho com uma única frase: “Na Lucânia, São Vito, mártir”. As informações históricas seguras sobre ele são pouquíssimas.

Certos são sobretudo o seu martírio e a antiguidade do seu culto. Seu nome já aparece no chamado Martirológio Jeronimiano, uma lista de comemorações de mártires cujo arquétipo comum remonta ao século V. Ele o menciona em 15 de junho na Lucânia e também, junto com Modesto e Crescência, na Sicília. Não conhecemos o ano nem as circunstâncias de sua morte, e não se sabe ao certo de onde vinha; talvez fosse siciliano. A tradição situa o seu martírio no tempo da perseguição do imperador Diocleciano.

Nos séculos VI e VII surgiu uma lenda sobre o seu martírio, sem valor histórico. Ela apresenta Vito como um menino, filho de um pagão, que não abandonou a fé apesar das pressões e torturas do pai. Com o seu preceptor Modesto fugiu para a Lucânia e dali foi chamado a Roma, onde teria libertado de um espírito maligno o filho do imperador. Como não quis renegar Cristo, foi torturado junto com Modesto e a ama Crescência; segundo a lenda, foi lançado num caldeirão de óleo fervente, do qual saiu ileso. A narrativa termina com o retorno milagroso dos mártires à Lucânia, onde morreram em consequência dos ferimentos.

O culto de Vito se difundiu rapidamente pelo sul da Itália e pela Sicília. Em 836, suas relíquias foram trasladadas para a abadia de Corvey, às margens do Weser, de onde a veneração do santo se espalhou por toda a Alemanha. Em Praga, já no século X, havia uma igreja dedicada a ele, para a qual foi trasladado o corpo de São Venceslau. Dela se origina a catedral de Praga, hoje dedicada aos Santos Vito, Venceslau e Adalberto.

Vito é um dos Quatorze Santos Auxiliadores. É invocado sobretudo contra a epilepsia e a coreia, doença marcada por movimentos involuntários, chamada dança de São Vito. Bento XVI, falando em 2009 na catedral de Praga, recordou o exemplo do “jovem São Vito, que preferiu morrer em vez de atraiçoar Cristo”.

O atual Martirológio Romano não tem em 15 de junho um registro próprio para Modesto e Crescência, que a lenda une a Vito. Ele mesmo é venerado desde a Antiguidade, muito antes da introdução dos processos de canonização.