São Venceslau

São Venceslau foi duque da Boêmia, um governante justo e piedoso que foi morto por seu irmão Boleslau e pelos homens dele. A Igreja o venera como mártir, e os tchecos o honram como padroeiro principal de sua nação. Sua memória é celebrada em 28 de setembro.

Era filho do duque Vratislau I e de Drahomíra, e neto do duque Bořivoj I e de santa Ludmila. O ano de seu nascimento não é conhecido com exatidão; costuma-se indicar por volta de 907. O Martirológio Romano diz que sua avó Ludmila o instruiu na sabedoria divina e humana. O papa Pio XI, com base nas antigas Vidas, escreveu que Venceslau aprendeu também o latim em Budeč, perto de Praga, e que já menino servia com alegria os sacerdotes na Missa.

O pai de Venceslau morreu prematuramente, quando o filho ainda era menor de idade, e Drahomíra governou em seu nome. Nesse período Ludmila foi assassinada. Quando Venceslau se tornou adulto, assumiu ele mesmo o poder. O Martirológio o descreve como um homem severo consigo mesmo, mas pacífico no governo e misericordioso com os pobres, que em Praga resgatava grupos inteiros de escravos pagãos postos à venda, para que pudessem receber o batismo. Bento XVI lembrou que Venceslau chamava sacerdotes, construía igrejas, alimentava os famintos, acolhia os peregrinos e não permitia que se cometesse injustiça contra as viúvas.

No Castelo de Praga construiu a rotunda de São Vito, no lugar onde hoje se ergue a catedral. Colocou nela uma relíquia do braço de são Vito, recebida do rei alemão Henrique I. Sob a pressão de Henrique, escolheu a paz em vez de uma guerra devastadora e aceitou pagar-lhe tributo. Uma parte dos nobres, porém, não aceitava nem seu governo nem sua fé.

Boleslau convidou o irmão para sua fortaleza em Stará Boleslav. Na manhã seguinte, enquanto Venceslau ia como de costume à igreja para rezar, Boleslau o atacou, e os companheiros de Boleslau mataram o duque junto à igreja. Segundo a lenda, Venceslau tinha conseguido antes derrubar o irmão e lhe tinha devolvido a espada em sinal de perdão. Falando em Stará Boleslav em 2009, Bento XVI disse que Venceslau soube perdoar o irmão que havia tentado matá-lo. Morreu em 28 de setembro; como ano de sua morte costuma-se indicar 935. Uma tradição mais antiga apontava 929, e seguindo-a em 1929 celebrou-se o milênio de seu martírio.

Alguns anos depois de sua morte, Boleslau mandou transferir seu corpo de Stará Boleslav para a rotunda de São Vito, em Praga. Venceslau foi venerado como mártir já no século X, muito antes de existirem os processos de canonização. Os tchecos o chamam de seu príncipe eterno e herdeiro da terra tcheca, e sobre seu túmulo, na catedral de Praga, ergue-se a capela de São Venceslau. Bento XVI observou que a coroa colocada na cabeça dos sucessores de Boleslau não traz o nome do assassino, mas o de Venceslau.

Na Polônia é padroeiro da catedral da colina de Wawel, em Cracóvia, dedicada aos santos Estanislau e Venceslau. Sua avó, santa Ludmila, é recordada em 16 de setembro.