São Tito Brandsma

São Tito Brandsma foi um carmelita holandês, sacerdote, professor e jornalista. Por sua oposição ao nacional-socialismo, morreu mártir no campo de concentração de Dachau. A Igreja o recorda em 26 de julho.

Nasceu em 23 de fevereiro de 1881 na fazenda de Oegeklooster, perto de Bolsward, na Frísia, e no batismo recebeu os nomes de Anno Sjoerd. Era o quinto dos seis filhos de uma família profundamente cristã; cinco deles escolheram a vida religiosa. Os franciscanos não o aceitaram por causa de sua saúde frágil. Em 1898 entrou para os carmelitas em Boxmeer e adotou o nome de seu pai, Tito. Foi ordenado sacerdote em 17 de junho de 1905, em ’s-Hertogenbosch.

Estudou filosofia na Pontifícia Universidade Gregoriana, em Roma, e em 1909 obteve o doutorado. De volta à pátria, lecionou na casa de estudos carmelita de Oss e começou a publicar em holandês as obras de santa Teresa de Jesus. A partir de 1923 lecionou filosofia e história da mística na nova Universidade Católica de Nimega e, no ano acadêmico de 1932/1933, foi seu reitor. Engajou-se no movimento ecumênico e defendeu os judeus. Costumava dizer que a oração é vida, e não um oásis no deserto da vida.

Em 1935, o arcebispo Johannes de Jong nomeou-o assistente eclesiástico dos jornalistas católicos. Depois da ocupação da Holanda pelos alemães em 1940, rejeitou abertamente a ideologia nazista. Os ocupantes exigiam que a imprensa católica divulgasse sua propaganda, e os bispos holandeses se opuseram a isso. Nos primeiros dias de janeiro de 1942, o padre Tito percorreu as redações, transmitiu as orientações dos bispos e encorajou os editores a não ceder às pressões.

Ao voltar a Nimega, foi preso em 19 de janeiro de 1942 e encarcerado na prisão de Scheveningen. Numa declaração escrita, manteve sua posição e a concluiu pedindo que Deus abençoasse a Holanda e a Alemanha e concedesse aos dois povos viver logo de novo em paz. Na cela escreveu meditações sobre a via-sacra, capítulos de uma vida de santa Teresa e uma oração diante de uma imagem de Jesus. Passando por Amersfoort e Kleve, chegou a Dachau em 19 de junho de 1942. De seus algozes dizia que também eles são filhos do bom Deus.

Em Dachau foi designado para o trabalho na lavoura. Exausto e doente, foi levado à enfermaria do campo, onde, em 26 de julho de 1942, uma enfermeira lhe injetou ácido fênico. Antes ele lhe dera seu terço e, quando ela disse que não sabia rezar, aconselhou-a a repetir apenas as palavras “rogai por nós, pecadores”. Seu corpo foi cremado. A enfermeira testemunhou mais tarde que ainda se lembrava do rosto do sacerdote que tivera compaixão dela.

João Paulo II o beatificou como mártir em 3 de novembro de 1985, na Basílica de São Pedro. Depois que a cura de um carmelita com melanoma metastático foi reconhecida como milagre, o papa Francisco o canonizou em 15 de maio de 2022, na Praça de São Pedro, junto com Carlos de Foucauld e outros oito beatos.