São Tiago Maior

São Tiago, filho de Zebedeu e irmão de São João Evangelista, foi um dos Doze Apóstolos e o primeiro deles a dar a vida por Cristo. É chamado Maior para distingui-lo do outro apóstolo de mesmo nome, Tiago, filho de Alfeu. A Igreja celebra a festa de São Tiago em 25 de julho.

Era pescador do lago da Galileia, como seu pai Zebedeu e seu irmão João; segundo São Lucas, os dois irmãos eram sócios de Simão Pedro. São Marcos conta que Jesus, caminhando pela margem, os viu no barco consertando as redes e os chamou. Eles deixaram o pai com os empregados e o seguiram. Não se sabe quando Tiago nasceu.

Jesus o escolheu entre os Doze e deu a ele e a João o apelido de Boanerges, isto é, filhos do trovão. Junto com Pedro e João, Tiago fazia parte dos três discípulos que Jesus levava consigo em momentos especiais. Esteve presente na ressurreição da filha de Jairo, no monte da Transfiguração, onde contemplou sua glória, e no Getsêmani, onde viu sua angústia antes da Paixão.

Os Evangelhos não escondem o temperamento impetuoso dos dois irmãos. Quando um povoado de samaritanos não quis receber Jesus, eles quiseram fazer descer fogo do céu sobre ele, mas Jesus os repreendeu. Em outra ocasião, pediram os lugares à sua direita e à sua esquerda na sua glória; segundo São Mateus, foi a mãe deles quem fez o pedido. Perguntados se podiam beber o cálice que ele bebe, responderam que podiam, e Jesus anunciou que de fato o beberiam.

Depois da Ascensão, Tiago é mencionado entre os apóstolos que perseveravam na oração no Cenáculo e, segundo Bento XVI, ocupava um lugar importante na Igreja de Jerusalém. Entre os anos 41 e 44, o rei Herodes Agripa I, neto de Herodes, o Grande, perseguindo a Igreja, mandou matar Tiago à espada. É o único martírio de um apóstolo narrado no Novo Testamento. Clemente de Alexandria, citado por Eusébio de Cesareia, transmitiu que o homem que levou Tiago ao tribunal, tocado pelo seu testemunho, professou a fé em Cristo e foi decapitado junto com ele.

Uma tradição posterior, conhecida pelo menos desde o tempo de Santo Isidoro de Sevilha, fala de uma viagem missionária de Tiago à Espanha, e outra do traslado de seu corpo para lá, ao lugar chamado Santiago de Compostela. Os historiadores discutem há muito tempo as duas tradições. Desde a Idade Média, o santuário de Compostela atrai peregrinos do mundo inteiro, que percorrem os caminhos conhecidos como Caminho de Santiago; por isso, na arte, Tiago leva o cajado de peregrino e o rolo do Evangelho. A Espanha o venera como seu padroeiro.

João Paulo II foi a Compostela em 1982 e de lá exortou a Europa a reencontrar a si mesma e a reavivar suas raízes, e em 1989 presidiu ali a Jornada Mundial da Juventude. Bento XVI peregrinou a Compostela no Ano Santo 2010. São Tiago é venerado desde os tempos apostólicos, antes que existissem os processos de canonização.