São Servácio

São Servácio foi bispo de Tongeren, na província romana da Gália Bélgica, no território da atual Bélgica, e viveu no século IV. É o primeiro bispo dessa cidade cuja existência é confirmada pelas fontes históricas. Nas controvérsias sobre a divindade de Cristo, defendeu a fé professada no Concílio de Niceia. A Igreja o recorda em 13 de maio.

Nada se sabe com certeza sobre sua origem e sua juventude. Lendas medievais, atestadas a partir do século XI, fizeram dele um armênio e até um parente distante de Jesus, mas elas não encontram apoio nas fontes de sua época. O que é certo vem de autores contemporâneos a ele e diz respeito aos sínodos dos quais participou.

Viveu numa época em que a Igreja estava dividida pela doutrina de Ário, que negava ao Filho de Deus a igualdade com o Pai. Servácio se pôs ao lado de Santo Atanásio. Na lista dos bispos da Gália que, segundo Atanásio, assinaram as decisões do sínodo de Sárdica, a atual Sófia, por volta de 343, aparece um nome identificado com Servácio. O cronista Sulpício Severo o contou, junto com Febádio de Agen, entre os mais firmes defensores da verdadeira fé no sínodo de Rímini, em 359. Quando a assembleia finalmente aceitou um compromisso, os dois redigiram profissões de fé que condenavam Ário, mas seus adversários acrescentaram a elas uma fórmula ambígua.

Gregório de Tours, que escrevia no século VI, fala de um bispo de Tongeren chamado Aravatius, identificado com Servácio. Segundo esse relato, o bispo, prevendo uma invasão da Gália pelos hunos, foi a Roma e durante muitos dias rezou e jejuou junto ao túmulo de São Pedro. Ali teria sabido que a desgraça não podia ser evitada e que ele mesmo devia se preparar para a morte. Ao voltar, foi para Maastricht, onde adoeceu de febre e morreu. O relato, porém, liga um bispo do século IV à invasão dos hunos de meados do século V, por isso os historiadores o consideram em grande parte lendário. A tradição indica 384 como o ano de sua morte.

Sobre seu túmulo em Maastricht já se construíam igrejas no século VI; delas surgiu a atual Basílica de São Servácio, onde repousam suas relíquias. É venerado como santo desde a Antiguidade, sem uma canonização formal, e é padroeiro de Maastricht. Em 14 de maio de 1985, João Paulo II rezou junto ao seu túmulo, chamou-o de primeiro pregador do Evangelho naquela região e elevou a igreja à dignidade de basílica menor.

Na tradição popular da Polônia e dos países de língua alemã, seu nome é muito conhecido. Junto com Pancrácio e Bonifácio, faz parte dos chamados santos do gelo: os dias 12, 13 e 14 de maio são tidos como o tempo das últimas geadas da primavera.