São Pedro Damião

São Pedro Damião foi eremita e prior do eremitério de Fonte Avellana, cardeal-bispo de Óstia e um dos principais reformadores da Igreja no século XI. Nasceu em 1007, em Ravena, e morreu em 1072, em Faenza. É doutor da Igreja, e sua memória litúrgica é celebrada em 21 de fevereiro.

Vinha de uma família nobre, mas pobre. Perdeu cedo ambos os pais, e sua infância não foi livre de privações e sofrimentos. Cuidaram dele a irmã e o irmão mais velho, Damião, que o acolheu como filho; do nome desse irmão vem o sobrenome Damião. Pedro estudou em Faenza e em Parma, onde já aos vinte e cinco anos ensinava. É contado entre os melhores escritores da Idade Média latina.

Por volta de 1035, deixou o ensino e entrou no eremitério da Santa Cruz de Fonte Avellana, na divisa entre as Marcas e a Úmbria, onde os eremitas viviam com austeridade, no espírito de São Romualdo. Para a edificação dos monges, escreveu a vida desse santo e, com o tempo, se tornou prior. Compôs uma regra para a vida eremítica e fundou vários novos eremitérios e mosteiros. Chamava a cela do eremita de lugar onde Deus conversa com os homens.

Do eremitério, acompanhava com atenção a vida da Igreja, na qual se espalhavam então a simonia, isto é, a compra e venda de cargos eclesiásticos, e a decadência dos costumes no clero. Escrevia sobre isso abertamente e exortava papas e bispos à renovação. Em 1057, o papa Estêvão IX o nomeou cardeal-bispo de Óstia, e Pedro deixou o mosteiro a contragosto e com tristeza. Como legado pontifício, assumiu missões difíceis: em Milão, conseguiu um acordo na disputa sobre a reforma do clero, e na França, defendeu os direitos da abadia de Cluny. Bento XVI o chamou de alma da reforma gregoriana.

Considerava-se antes de tudo um monge. Em 1067, obteve permissão para voltar a Fonte Avellana e renunciou à diocese de Óstia. A tranquilidade não durou muito: dois anos depois, foi enviado a Frankfurt para impedir o divórcio do rei Henrique IV de sua esposa Berta. Deixou cartas, sermões, vidas de santos, orações e poemas. No tratado Dominus vobiscum, escreveu que a Igreja é ao mesmo tempo una em todos e toda em cada um de seus membros, e por isso também o eremita em sua cela solitária reza em unidade com toda a Igreja. Assinava como Pedro, último servo dos monges.

No início de 1072, foi a Ravena, sua cidade natal, para restabelecer a paz depois que o arcebispo local havia apoiado o antipapa. No caminho de volta, adoeceu de repente e parou no mosteiro beneditino de Santa Maria Vecchia, em Faenza. Ali morreu na noite de 22 para 23 de fevereiro de 1072.

Pedro Damião nunca foi formalmente canonizado. O povo o venerou como santo desde o dia de seu funeral em Faenza. Em 1828, o papa Leão XII estendeu a celebração de sua festa a toda a Igreja e o proclamou doutor da Igreja. Dante o colocou entre os santos no Paraíso de sua Divina Comédia.