São Pacômio

São Pacômio foi um monge egípcio do século IV. Reuniu as primeiras comunidades de monges que viviam juntos sob um superior e segundo uma regra escrita, e por isso é considerado o pai da vida comum nos mosteiros. A Igreja o recorda em 9 de maio.

Nasceu por volta de 292 na Tebaida, no Alto Egito, numa família pagã. Por volta dos vinte anos, foi recrutado à força para o exército. Segundo sua Vida, os recrutas foram mantidos sob guarda numa cidade da Tebaida, e os cristãos do lugar levaram a eles tudo de que precisavam e os consolaram. Admirado, Pacômio ficou sabendo que os cristãos fazem o bem a todos, e sobretudo aos estrangeiros. Prometeu então a Deus que, se recuperasse a liberdade, o serviria por toda a vida.

Quando os recrutas foram dispensados, foi para a aldeia de Chenoboskion, onde se preparou para o batismo e o recebeu. Logo desejou a vida monástica e pediu a um eremita austero, Palamão, que o tomasse como discípulo. Palamão aceitou e lhe deu o hábito monástico. Viveram juntos na ascese: rezavam, faziam vigília à noite e trabalhavam com as mãos, e davam aos pobres o que ganhavam.

O Martirológio Romano relata que sete anos depois, por inspiração divina, Pacômio começou a construir mosteiros. Segundo sua Vida, enquanto rezava na aldeia deserta de Tabennisi, às margens do Nilo, ouviu uma voz que lhe mandava ficar ali e fundar um mosteiro, porque muitos viriam até ele. O primeiro a se juntar a ele foi seu irmão mais velho, João, e depois outros o seguiram. Os monges moravam em casas cercadas por um mesmo muro, rezavam juntos, trabalhavam em ofícios e no campo e obedeciam a um único superior. Pacômio escreveu para eles uma regra, considerada a primeira regra monástica; são Jerônimo mais tarde a traduziu para o latim.

A comunidade cresceu rapidamente. Pacômio fundou um segundo mosteiro em Pbow, que se tornou o seu centro, e outros mosteiros também se uniram a ela. Antes de sua morte eram nove mosteiros masculinos e dois femininos. O primeiro mosteiro de mulheres nasceu de uma visita de sua irmã. Pacômio não quis vê-la, mas mandou dizer a ela que, se desejasse levar uma vida semelhante, os irmãos lhe construiriam uma casa nas proximidades. Ela aceitou, e quando outras mulheres se juntaram a ela, tornou-se sua superiora.

O próprio Pacômio não recebeu a ordenação sacerdotal e não queria que seus monges buscassem honrarias; para a celebração da Eucaristia, convidava sacerdotes da vizinhança. Segundo sua Vida, quando santo Atanásio, bispo de Alexandria, chegou à Tebaida, Pacômio saiu com os irmãos para recebê-lo, mas se escondeu entre eles para evitar qualquer distinção.

Morreu em 9 de maio, durante uma epidemia que atingiu seus mosteiros. O ano de sua morte não é conhecido com certeza: costuma-se indicar 346, e outras fontes dão 347 ou 348. É venerado como santo desde a Antiguidade. João Paulo II, ao celebrar a missa no Cairo em 2000, o mencionou junto com Antão e Macário entre os ilustres fundadores do monaquismo cristão.