São Nunzio Sulprizio

São Nunzio Sulprizio foi um jovem leigo de Abruzzo, um órfão que o tio obrigou a trabalhos pesados numa ferraria. Suportou com paciência e serenidade uma doença dolorosa na perna, consolando outros doentes. Morreu aos dezenove anos. O Martirológio Romano o recorda em 5 de maio, dia de sua morte.

Nasceu em 13 de abril de 1817 em Pescosansonesco, um vilarejo de montanha em Abruzzo, na família pobre de um sapateiro. Foi batizado no mesmo dia em que nasceu e, por devoção à Anunciação, recebeu o nome de Nunzio. Perdeu cedo o pai e, em 1823, a mãe. A avó cuidou dele e o ensinou a rezar e a amar a Eucaristia, mas também ela morreu, em 1826.

O menino de nove anos foi então levado para casa pelo tio, o ferreiro Domenico Luciani. Ele não o deixou ir à escola, o pôs nos trabalhos mais pesados da ferraria, batia nele e lhe regateava a comida. Nunzio carregava pesadas cargas de ferro pelas trilhas da montanha, até no inverno. No pé esquerdo abriu-se uma ferida purulenta, e a doença começou a destruir o osso. À tarde, lavava a ferida num riacho e rezava a Maria. Não se queixava, só repetia: “Madonna mia, aiutami”, isto é, “Minha Mãe, me ajude”.

Em 1831 passou um mês no hospital de L'Aquila, de onde saiu declarado incurável. Um tio paterno, militar em Nápoles, falou dele a seu comandante, o coronel Felice Wochinger. O coronel tomou o rapaz sob sua proteção e o fez internar em Nápoles no hospital dos Incuráveis. Ali Nunzio fez a primeira comunhão. Embora ele mesmo estivesse gravemente doente, consolava os outros, ensinava às crianças doentes as verdades da fé e dava a comida que o coronel lhe mandava a quem era mais pobre do que ele.

Em 1834 o coronel o levou para morar consigo no Castel Nuovo, onde ficava uma guarnição. Quando seu estado melhorou por algum tempo, Nunzio quis ser sacerdote e começou a estudar latim. O padre Gaetano Errico, mais tarde canonizado, prometeu acolhê-lo na congregação que pretendia fundar. Mas a doença voltou, somou-se a ela a hidropisia, e Nunzio já estava fraco demais para suportar a amputação da perna.

Morreu em Nápoles em 5 de maio de 1836. Segundo os testemunhos, antes de morrer pediu o crucifixo e recebeu os sacramentos, e duas horas depois exclamou: “La Madonna! Vedete come è bella!”, isto é, “Nossa Senhora! Vejam como ela é bonita!”. Seus restos repousam na igreja de San Domenico Soriano, em Nápoles.

Em 1891 Leão XIII reconheceu suas virtudes heroicas e o propôs como modelo aos jovens, comparando-o com são Luís Gonzaga. Paulo VI o beatificou em 1º de dezembro de 1963 e o apresentou como exemplo para os jovens e para os trabalhadores. O papa Francisco o canonizou em 14 de outubro de 2018, junto com Paulo VI e o arcebispo Óscar Romero, durante o Sínodo dos Bispos dedicado aos jovens.