São Norberto

São Norberto foi um pregador itinerante, fundador da Ordem dos Cônegos Regulares Premonstratenses, chamados também norbertinos, e nos últimos anos de sua vida arcebispo de Magdeburgo. A Igreja o recorda em 6 de junho, aniversário de sua morte.

Nasceu por volta de 1080 na família dos senhores de Gennep, muito provavelmente em Xanten, às margens do Reno; nem o ano nem o lugar de seu nascimento são conhecidos com certeza. Ainda jovem, tornou-se cônego do cabido de Xanten e, graças ao arcebispo Frederico de Colônia, entrou na corte do imperador Henrique V. Levava então uma vida confortável e mundana.

Em 1115, durante a Querela das Investiduras, iniciou um caminho de conversão. Segundo as antigas biografias, o momento decisivo foi uma tempestade em que um raio caiu bem ao seu lado e seu cavalo, assustado, o derrubou. Norberto deixou a corte, recebeu no mesmo dia a ordenação diaconal e a sacerdotal e trocou as roupas de cortesão por uma veste de penitente. Sua vida austera e sua pregação sem mandato, porém, despertaram oposição. Distribuiu então seus bens aos pobres e foi a pé, com dois companheiros, a Saint-Gilles, no sul da França. Ali o papa Gelásio II o autorizou a pregar o Evangelho como pregador apostólico.

Como pregador itinerante, percorreu o norte da França e a atual Bélgica. Reconciliava famílias inimigas e, por isso, é considerado um apóstolo da paz. Em 1120 o bispo Bartolomeu de Laon o convidou para sua diocese, e Norberto escolheu o vale isolado de Prémontré. Na noite de Natal de 1121 seus discípulos fizeram ali a profissão segundo a Regra de Santo Agostinho; essa data marca o início da comunidade. Os cônegos uniam a oração à pregação da palavra de Deus e ao cuidado dos pobres e dos peregrinos. Também mulheres aderiram ao movimento.

Norberto tirava forças da Eucaristia e a celebrava com frequência. Em Antuérpia, opôs-se aos seguidores de Tanchelmo, que negavam a validade dos sacramentos celebrados por sacerdotes indignos, e por isso mais tarde foi chamado apóstolo da Eucaristia. Em 1126 tornou-se arcebispo de Magdeburgo, e o papa Honório II aprovou o modo de vida de suas comunidades. Como arcebispo, reformou o clero e difundiu a fé entre os povos vizinhos. Quando, após a morte de Honório II, eclodiu um cisma, apoiou com São Bernardo de Claraval o papa legítimo Inocêncio II e o acompanhou no caminho para Roma.

Morreu em Magdeburgo em 6 de junho de 1134 e foi sepultado na igreja do mosteiro de Santa Maria da cidade. Em 1582 o papa Gregório XIII o reconheceu formalmente como santo. Em 1627, quando Magdeburgo já era protestante, suas relíquias foram trasladadas para a abadia premonstratense de Strahov, em Praga. Em 1934 Pio XI escreveu que ele tinha sido com razão contado entre os apóstolos da Alemanha e, em 2021, em uma carta pelos 900 anos de Prémontré, o papa Francisco o chamou de um dos mais zelosos artífices da reforma gregoriana.