São Matias Apóstolo

São Matias foi um discípulo de Jesus que, após a Ascensão do Senhor, foi escolhido para integrar o grupo dos Doze no lugar de Judas Iscariotes. Tudo o que se sabe dele com certeza é transmitido pelos Atos dos Apóstolos. A Igreja celebra sua festa em 14 de maio.

Seu nome vem de um nome hebraico que significa “dom de Deus”. Não conhecemos sua origem nem o ano de seu nascimento. Segundo os Atos dos Apóstolos, ele acompanhou Jesus durante todo o seu ministério público, desde o batismo de João até a Ascensão. O historiador da Igreja Eusébio de Cesareia o contava entre os discípulos que Jesus enviou à sua frente, como narra o Evangelho segundo São Lucas.

Nos dias que se seguiram à Ascensão, os discípulos, cerca de cento e vinte pessoas, se reuniram em Jerusalém. Pedro lembrou que Judas, que havia entregado Jesus, tinha perdido seu lugar entre os apóstolos. Pediu que o ocupasse um dos homens que tinham estado com eles durante todo aquele tempo, para que se tornasse com eles testemunha da ressurreição. Foram apresentados dois: José, chamado Barsabás, que tinha o sobrenome de Justo, e Matias. Os presentes rezaram, pedindo ao Senhor, que conhece o coração de todos, que mostrasse qual dos dois havia escolhido. Depois lançaram a sorte; a sorte caiu sobre Matias, que foi agregado aos onze apóstolos.

Com ele foi restabelecido o número completo dos Doze, sinal do novo Israel, sobre os quais desceu o Espírito Santo no dia de Pentecostes. O nome de Matias aparece no Cânon Romano, isto é, a primeira oração eucarística. Em sua catequese de 18 de outubro de 2006, Bento XVI observou que nada mais sabemos dele, a não ser que foi testemunha da vida terrena de Jesus e permaneceu fiel a ele até o fim. O Papa viu em seu chamado para o lugar do traidor quase uma compensação pela traição de Judas. Disso tirou a lição de que cada um de nós deve responder ao mal causado por cristãos infiéis com um testemunho límpido de Cristo.

Os relatos posteriores sobre sua missão e sua morte são vagos e se contradizem. Segundo um deles, pregou o Evangelho primeiro na Judeia e depois na “Etiópia”, isto é, segundo se crê, na Cólquida, junto ao mar Negro, e foi crucificado. Outro diz que foi apedrejado em Jerusalém e depois decapitado. Alguns supõem que morreu de morte natural. Não se sabe quando nem onde terminou sua vida.

Matias é venerado como santo desde a Antiguidade, sem uma canonização formal. Suas relíquias são veneradas em Tréveris, na igreja da abadia de São Matias. Segundo a lenda, a imperatriz Helena as fez levar para lá por meio de Agrício, bispo de Tréveris.

Em Roma, sua festa era celebrada havia muito tempo em 24 de fevereiro. Na reforma do calendário de 1969, foi transferida para 14 de maio, para que não caísse na Quaresma, mas no tempo pascal, perto da solenidade da Ascensão, depois da qual Matias foi escolhido. Nos países de língua alemã, conservou-se a antiga data de 24 de fevereiro.