São Ludgero

São Ludgero, chamado também Liudgero, foi um missionário frísio, fundador da abadia de Werden e primeiro bispo de Münster. Anunciou o Evangelho aos frísios e aos saxões, e por isso é chamado de apóstolo deles. O Martirológio Romano faz memória dele em 26 de março.

Nasceu por volta de 742, perto de Utrecht, em uma família nobre frísia que já havia abraçado o cristianismo. Quando menino, viu o idoso São Bonifácio e guardou esse encontro na memória por toda a vida. Estudou em Utrecht, na escola dirigida por São Gregório, discípulo de Bonifácio, e anos depois ele mesmo escreveu a vida de seu mestre.

Em 767 partiu para York, onde recebeu a ordenação diaconal e estudou com Alcuíno, um dos mais destacados eruditos da época. A amizade entre os dois durou até o fim da vida. Ao voltar, reconstruiu em Deventer a igreja erguida sobre o túmulo de São Lebuíno. Em 777 foi ordenado sacerdote em Colônia e por quase sete anos trabalhou entre os frísios; o centro de sua missão era Dokkum, lugar do martírio de Bonifácio.

Em 784 a revolta dos saxões liderada por Widukind destruiu essa obra: as igrejas foram queimadas e os missionários, expulsos. Ludgero partiu então em peregrinação a Roma, ao túmulo de São Pedro, e depois permaneceu por mais de dois anos na abadia de Monte Cassino. Ali viveu segundo a Regra de São Bento, embora não tenha feito votos religiosos.

Depois de seu retorno, Carlos Magno lhe confiou em 787 a missão em cinco distritos da Frísia, junto ao baixo curso do rio Ems. Nessa época Ludgero chegou também à ilha de Heligolândia. Alguns anos mais tarde não aceitou o bispado de Tréveris e assumiu o trabalho na Vestfália, a parte ocidental da terra dos saxões. Percorria aquela região, ensinava, fundava paróquias e as confiava a pastores zelosos. Bento XVI escreveu sobre ele como um missionário amante da paz, misericordioso e próximo das pessoas. No lugar chamado Mimigernaford construiu um mosteiro, em latim monasterium, do qual a cidade recebeu o nome de Münster.

Por volta do ano 800 fundou, junto ao rio Ruhr, a abadia de Werden. Em 805 recebeu a ordenação episcopal das mãos de Hildeboldo, arcebispo de Colônia, e se tornou o primeiro bispo de Münster. Até o fim da vida percorreu sua diocese. No quinto domingo da Quaresma de 809 ainda pregou em Coesfeld e em Billerbeck, onde celebrou sua última missa. Morreu em Billerbeck na noite seguinte, em 26 de março. Conforme sua vontade, foi sepultado em Werden.

A fonte mais importante para conhecê-lo é a Vida escrita por Altfrido, seu parente e terceiro bispo de Münster, que se baseou nos relatos de pessoas que se lembravam de Ludgero. Foi venerado como santo junto a seu túmulo em Werden já no século IX, muito antes de surgir o processo pontifício de canonização. Suas relíquias repousam até hoje na basílica de São Ludgero, em Essen-Werden. Em 2009, no 1200º aniversário de sua morte, o papa Bento XVI o chamou de apóstolo dos frísios e dos saxões.