São Leopoldo III

São Leopoldo III, margrave da Áustria da casa de Babenberg, foi esposo e pai de uma família numerosa, fundador de mosteiros e um governante que durante quarenta anos regeu sua terra em paz. Já em vida recebeu o cognome de Piedoso. É padroeiro da Áustria, e a Igreja o recorda em 15 de novembro.

Nasceu por volta de 1075. A data exata não é conhecida, e Melk é apontada como o lugar de seu nascimento. Era filho do margrave Leopoldo II e, depois da morte do pai, em 1095, assumiu o governo da marca. De sua juventude e dos primeiros anos de seu governo quase nada se sabe.

Em 1105, quando o imperador Henrique IV estava em guerra com o próprio filho, Leopoldo ficou do lado do futuro imperador Henrique V, e em 1106 se casou com a irmã dele, Inês, viúva do duque da Suábia. Inês lhe deu mais de uma dúzia de filhos. Entre eles estavam seus sucessores Leopoldo IV e Henrique II, o bispo e cronista Oto de Freising, e Inês, esposa do duque polonês Ladislau II, o Exilado. Depois da morte de Henrique V, em 1125, Leopoldo esteve entre os candidatos à coroa alemã, mas declarou que não a aceitaria.

Enquanto o Império era abalado por guerras, Leopoldo se manteve longe das disputas e, como ressalta a bula de canonização, conservou em longa paz a terra que lhe fora confiada. Transferiu sua residência para Klosterneuburg, perto de Viena. Ali, junto com a esposa, fundou em 12 de junho de 1114 uma colegiada, que em 1133 entregou aos cônegos regulares de santo Agostinho; eles vivem ali até hoje. Segundo a lenda, o lugar da fundação foi indicado pelo véu de Inês, levado pelo vento no dia do casamento e encontrado pelo margrave durante uma caçada. Em 1133, a conselho do filho Oto, Leopoldo fundou também a abadia cisterciense de Heiligenkreuz.

A bula de canonização diz dele que, em meio aos cuidados com a casa, o casamento, os filhos e o principado, guardou distância do mundo e administrou as coisas temporais de modo a não perder de vista as eternas. Amparava os fracos e os pobres e honrava o clero, e o papa Inocêncio II o chamou de filho especial de são Pedro. O Martirológio Romano o recorda como promotor da paz e amigo dos pobres e do clero.

Morreu em 15 de novembro de 1136, provavelmente em consequência de um acidente de caça, menos de dois meses depois da consagração da igreja de Klosterneuburg. Ali foi sepultado, e seu túmulo se tornou lugar de peregrinação.

Já no século XIV o duque Rodolfo IV pediu sua canonização ao papa Inocêncio VI, mas a causa ficou parada por mais de cem anos. Foi retomada a pedido do imperador Frederico III, sob os papas Paulo II e Sisto IV. O papa Inocêncio VIII inscreveu Leopoldo entre os santos em 6 de janeiro de 1485 e fixou sua festa em 15 de novembro. Em 1663 o imperador Leopoldo I o proclamou padroeiro da Áustria. Na Baixa Áustria, 15 de novembro é até hoje o feriado do estado.