São José Sebastião Pelczar

São José Sebastião Pelczar foi professor e reitor da Universidade Jaguelônica e, a partir de 1900, bispo de Przemyśl. Fundou a congregação das Escravas do Sagrado Coração de Jesus e deixou muitos escritos sobre a vida espiritual. O Martirológio Romano o recorda em 28 de março, dia de sua morte.

Nasceu em 17 de janeiro de 1842 em Korczyna, perto de Krosno, filho de Wojciech e de Marianna, nascida Mięsowicz. Estudou em Rzeszów e, ainda aluno do ginásio, decidiu tornar-se sacerdote; anotou em seu diário que via o ideal da vida no sacrifício e o ideal do sacrifício no sacerdócio. Em 1860 começou os estudos no seminário de Przemyśl e, em 17 de julho de 1864, foi ordenado sacerdote.

Durante um ano e meio foi vigário paroquial em Sambor e, de 1866 a 1868, estudou em Roma, onde obteve os doutorados em teologia e em direito canônico. Ao voltar, lecionou no seminário de Przemyśl e, a partir de 1877, foi durante vinte e dois anos professor da Universidade Jaguelônica de Cracóvia. Ali foi decano da Faculdade de Teologia e, no ano acadêmico de 1882/1883, reitor da universidade.

Em Cracóvia, presidiu durante dezesseis anos a Sociedade de Educação Popular, que nesse período fundou centenas de bibliotecas e distribuiu entre o povo mais de cem mil livros. Em 15 de abril de 1894 fundou ali a Congregação das Escravas do Sagrado Coração de Jesus, para que as irmãs cuidassem das empregadas domésticas, das operárias e dos doentes. Confiou sua direção a Klara Ludwika Szczęsna, cofundadora e primeira superiora, beatificada em 2015.

Em 1899 tornou-se bispo auxiliar da diocese de Przemyśl e, um ano depois, seu ordinário. Visitava com frequência as paróquias, cuidou da formação do clero e realizou três sínodos diocesanos. Sob seu governo cresceu o número de igrejas e capelas e foram abertos jardins de infância, cozinhas para os pobres, abrigos para pessoas sem teto e escolas profissionais para moças. Trazia no coração a sorte dos operários e dos emigrantes e a luta contra o alcoolismo; em suas cartas pastorais remetia à doutrina social de Leão XIII. Nos anos da Primeira Guerra Mundial socorreu suas vítimas.

Sua piedade se centrava no Sagrado Coração de Jesus, na Eucaristia e na Mãe de Deus. O lema de sua vida era: “Tudo para o Sacratíssimo Coração de Jesus pelas mãos imaculadas da Santíssima Virgem Maria”. Escreveu obras de teologia, de história e de direito canônico, livros de oração, sermões e cartas pastorais. Entre seus livros está Życie duchowe, czyli doskonałość chrześcijańska (A vida espiritual, ou a perfeição cristã), e o Martirológio Romano o chama de insigne mestre de vida espiritual.

Morreu em Przemyśl na noite de 27 para 28 de março de 1924. Suas relíquias repousam na catedral de Przemyśl. João Paulo II o beatificou em 2 de junho de 1991 em Rzeszów e o canonizou em 18 de maio de 2003 na Praça de São Pedro, em Roma, junto com Úrsula Ledóchowska. Na Polônia, sua memória é celebrada em 19 de janeiro.