São João de Dukla

São João de Dukla foi um franciscano do século XV, sacerdote, pregador e confessor, que passou a maior parte da vida em Lviv. É padroeiro de Lviv e de sua região. O Martirológio Romano o recorda em 29 de setembro, dia de sua morte, e na Polônia sua memória é celebrada em 8 de julho.

Nasceu em Dukla, pequena cidade ao pé do monte Cergowa, provavelmente por volta de 1414. Sabe-se muito pouco sobre sua família e sua juventude, e as histórias de estudos em Cracóvia não têm apoio nas fontes. Segundo uma tradição que também foi acolhida pelo documento pontifício de canonização, viveu primeiro algum tempo como eremita nas montanhas ao redor de sua cidade natal.

Depois entrou para os franciscanos conventuais, provavelmente na vizinha Krosno, e foi ordenado sacerdote. Foi guardião, isto é, superior do convento, em Krosno e em Lviv, e depois custódio, com os conventos da circunscrição de Lviv sob sua autoridade. Atraía-o, porém, o exemplo dos reformadores da ordem, São Bernardino de Sena e São João de Capistrano, que pediam uma observância mais estrita da Regra de São Francisco. Em 1463 passou para o convento dos observantes de Lviv, que na Polônia eram chamados bernardinos.

Entre os bernardinos viveu vinte e um anos, com uma breve estada em Poznań. Em Lviv foi pregador e confessor. As pessoas acorriam em multidão para ouvir seus sermões e buscar seu conselho, e no confessionário era conhecido por sua paciência. Os documentos da Santa Sé dizem que ele dialogou com rutenos e armênios, procurando levá-los à unidade com a Igreja Católica, e o Martirológio, que promoveu a unidade dos cristãos. Mais tarde vieram também a seu túmulo fiéis ortodoxos e armênios.

No fim da vida perdeu a visão, mas não deixou de trabalhar. Pedia que lhe lessem os sermões para poder continuar ensinando, e ia às apalpadelas até o confessionário. Morreu em Lviv em 29 de setembro de 1484, depois de rezar os salmos junto com os irmãos, e foi sepultado na igreja dos bernardinos. Quando, em 1648, Lviv resistiu ao cerco das tropas de Bohdan Khmelnytsky, os habitantes atribuíram a salvação da cidade à sua intercessão.

Foi venerado desde a sua morte. Em 1733 o papa Clemente XII confirmou o seu culto, declarando-o beato. No século XVIII a Santa Sé o proclamou também padroeiro da Coroa da Polônia e da Lituânia. João Paulo II o canonizou em 10 de junho de 1997, em Krosno, em sua terra natal, e disse que João desejava acima de tudo servir. As relíquias do santo repousam hoje na igreja dos bernardinos de Dukla.