São Januário

São Januário foi bispo de Benevento e mártir. Foi morto em Pozzuoli, perto de Nápoles, durante a perseguição aos cristãos sob o imperador Diocleciano. É o principal padroeiro de Nápoles, onde repousam suas relíquias. A Igreja o recorda em 19 de setembro.

Sabe-se muito pouco sobre sua vida. João Paulo II o chamou de primeiro bispo historicamente comprovado de Benevento. Sofreu o martírio provavelmente por volta do ano 305. As atas de seu martírio foram escritas muito tempo depois de sua morte e não são confiáveis nos detalhes. Segundo a tradição, foi preso quando visitava cristãos encarcerados e decapitado perto da Solfatara de Pozzuoli junto com alguns companheiros, entre os quais havia diáconos e um leitor.

Seu culto é muito antigo. Já o menciona o Martirológio Jeronimiano, uma das mais antigas listas de mártires. No século V, suas relíquias foram levadas para Nápoles e depositadas nas catacumbas que hoje levam seu nome. Ali se conserva a mais antiga imagem conhecida do santo, do mesmo século. Mais tarde, seus restos mudaram de lugar várias vezes: foram levados, entre outros lugares, para Benevento e para a abadia de Montevergine, e em 1497 voltaram a Nápoles e foram depositados na catedral.

Na catedral de Nápoles também se conservam as ampolas com seu sangue seco. A primeira notícia segura de sua liquefação data de 1389. Os napolitanos se reúnem em oração diante dessa relíquia três vezes por ano, em maio, em 19 de setembro e em 16 de dezembro, e esperam que o sangue volte a ficar líquido. Essa devoção faz parte há séculos da piedade da cidade.

Januário é venerado como santo desde a Antiguidade, muito antes de existirem os processos de canonização. No Calendário Romano Geral, sua memória tem o grau de memória facultativa.