São Francisco de Borja

São Francisco de Borja foi um poderoso nobre espanhol, duque de Gandia e vice-rei da Catalunha, esposo e pai de oito filhos. Após a morte da esposa, entrou na Companhia de Jesus, tornou-se sacerdote e, em 1565, o terceiro superior-geral da ordem. O Martirológio Romano o recorda em 30 de setembro.

Nasceu em 28 de outubro de 1510 em Gandia, no reino de Valência, filho primogênito de Juan, terceiro duque de Gandia, e de Juana de Aragão, neta do rei Fernando, o Católico. Pelo lado paterno, era bisneto do papa Alexandre VI. Em 1528 chegou à corte do imperador Carlos V. Um ano depois, por intermédio da imperatriz Isabel, casou-se com a portuguesa Leonor de Castro e recebeu o título de marquês de Lombay.

Em 1539 a imperatriz morreu, e Francisco acompanhou seu corpo até Granada. A bula de canonização relata que a visão de seu rosto desfigurado, descoberto para a identificação do cadáver, o abalou tanto que ele decidiu deixar o mundo se sobrevivesse à esposa; mais tarde costumava dizer que a morte da imperatriz lhe dera a vida. No mesmo ano tornou-se vice-rei da Catalunha. Ajudou generosamente os pobres e começou a se corresponder com Santo Inácio de Loyola. Com a morte do pai, em 1543, tornou-se duque de Gandia; ali fundou uma universidade, na qual ele mesmo obteve o doutorado em teologia.

Em 1546 sua esposa morreu. Em 1548, com a permissão de Paulo III, fez secretamente os votos na Companhia de Jesus, conservando por enquanto o ducado para garantir o futuro dos filhos. Em 1550 foi a Roma, mas, ao saber que Júlio III queria fazê-lo cardeal, voltou para a Espanha. Em 1551, com o consentimento de Carlos V, passou seus títulos e bens ao filho primogênito e recebeu a ordenação sacerdotal. Também mais tarde recusou a dignidade cardinalícia.

Tornou-se célebre como pregador na Espanha e em Portugal. Em 1554 Inácio o nomeou comissário-geral da ordem na Espanha, onde naquela época surgiram muitas casas e colégios novos. Em 1565, após a morte de Diego Laínez, foi eleito superior-geral contra a própria vontade. Durante os sete anos de seu governo, publicou as regras da ordem, apoiou a construção da igreja do Gesù e enviou jesuítas à Flórida, à Nova Espanha e ao Peru. Em 1567 admitiu Santo Estanislau Kostka no noviciado de Roma.

Em 1571 Pio V pediu-lhe que acompanhasse o cardeal Michele Bonelli numa legação à Espanha, a Portugal e à França a respeito da liga contra os turcos. A viagem esgotou Francisco, que já estava doente. Segundo a bula de canonização, ao voltar a Roma pronunciou com alegria as palavras de Simeão “Nunc dimittis servum tuum, Domine”. Morreu em Roma na noite de 30 de setembro para 1º de outubro de 1572.

O papa Urbano VIII o beatificou em 1624, e Clemente X o canonizou em 12 de abril de 1671, junto com outros quatro santos, entre eles Rosa de Lima. A bula de canonização fixou sua memória em 3 de outubro, dia em que os jesuítas a celebram.