São Domingos de Gusmão

São Domingos de Gusmão foi um sacerdote castelhano e o fundador da Ordem dos Pregadores, cujos membros são chamados dominicanos. O Martirológio Romano diz dele que viveu em pobreza voluntária, serviu humildemente ao ministério da pregação e falava sempre com Deus ou de Deus. A Igreja celebra sua memória em 8 de agosto.

Nasceu por volta de 1170 em Caleruega, na Castela Velha, numa família nobre. Com a ajuda de um tio sacerdote, estudou na renomada escola de Palência, onde se dedicou com especial amor à Sagrada Escritura. Quando, durante uma grave fome, as pessoas morriam, vendeu seus livros preciosos e com o dinheiro socorreu os famintos. Depois da ordenação sacerdotal, ele se tornou cônego do cabido da catedral de Osma, sua diocese natal.

O bispo Diego de Osma o levou consigo em missões diplomáticas ao norte da Europa, confiadas a ele pelo rei de Castela. No caminho, Domingos viu como se espalhava no sul da França a heresia dos albigenses, que desprezavam a matéria, rejeitavam os sacramentos e negavam a Encarnação de Cristo. O papa Inocêncio III lhe pediu que anunciasse a fé justamente entre eles. Domingos aceitou essa missão vivendo na pobreza, pregando o Evangelho e mantendo debates públicos, e após a morte do bispo Diego ficou sozinho. No fim de 1206, mulheres convertidas da heresia se estabeleceram em Prouille para levar vida religiosa, e Domingos as tomou sob seus cuidados.

Em 1215, ele se estabeleceu com um grupo de companheiros em Toulouse, e o bispo de Toulouse, Fulco, aprovou a comunidade. No mesmo ano, Domingos o acompanhou ao IV Concílio de Latrão. Os irmãos adotaram a Regra de Santo Agostinho, e em 22 de dezembro de 1216 o papa Honório III aprovou a nova Ordem. Em 1217, Domingos dispersou seus poucos irmãos pela Europa, muitos deles para cidades universitárias como Paris e Bolonha, porque queria pregadores bem formados. Em Roma, recebeu na Ordem São Jacinto Odrowąż e lhe confiou a difusão da Ordem na Polônia, onde trabalhou com ele o Beato Ceslau.

Os irmãos viviam na pobreza como ordem mendicante, e seus superiores eram eleitos por capítulos nos quais todos partilhavam a responsabilidade pela comunidade. O próprio fundador quis ser chamado simplesmente de frei Domingos. Seu sucessor, o Beato Jordão da Saxônia, escreveu que ele dedicava o dia ao próximo e a noite a Deus. Domingos promoveu a devoção à Mãe de Deus, e seus filhos espirituais difundiram o Rosário; uma tradição posterior afirma que foi Maria quem lhe entregou essa oração.

Em Bolonha, presidiu os primeiros capítulos gerais da Ordem em 1220 e 1221. Ali morreu em 6 de agosto de 1221, esgotado pelo trabalho, quando a Ordem já estava presente em muitos países da Europa. Bolonha, onde se encontra seu túmulo, o proclamou seu padroeiro. O papa Gregório IX, que o conhecera pessoalmente, o canonizou em 1234.