São Carlos Borromeu

São Carlos Borromeu nasceu em 1538, na Itália. Ganhou fama de homem capaz, intransigente, de princípios rígidos e sem senso de humor. Com férrea coerência, dedicou-se a pôr em prática as diretrizes do Concílio de Trento. No tempo em que Carlos Borromeu exerceu o seu ministério, era costume generalizado vender indulgências e cargos eclesiásticos. Os mosteiros estavam em estado lamentável e “cheios de desordem”, e os clérigos eram “preguiçosos, ignorantes e devassos”. Borromeu realizou numerosas visitas pastorais para restabelecer a ordem. As reformas conciliares que introduzia tiveram consequências profundas e mais de uma vez encontraram resistência. Por causa de sua firmeza e de seu rigor implacável, entrou em conflito com as autoridades civis, com as eclesiásticas e até com o Papa.

Acreditava que a fonte dos abusos era a ignorância. Entre as suas ações mais importantes esteve a criação de seminários e de associações dedicadas à formação dos candidatos às ordens religiosas. A ênfase na preparação adequada dos homens para o sacerdócio devia elevar o nível do clero. Apoiava as ordens religiosas e fundava confrarias para os leigos. Fundou orfanatos e abrigos para os sem-teto, para moças e para mulheres. Durante as epidemias que irromperam várias vezes em Milão, mandava abrir os celeiros e distribuir alimentos aos pobres. Ele mesmo confessava os doentes e lhes administrava os sacramentos. Conseguiu a colaboração de todas as organizações religiosas. Usando recursos próprios e endividando-se, procurou alimentar até 70 mil pessoas por dia. Durante uma epidemia de peste, conduziu descalço uma procissão penitencial pelas ruas da cidade.

O trabalho intenso e as viagens extenuantes enfraqueceram a sua saúde. Morreu aos 46 anos. Foi canonizado em 1610 pelo Papa Paulo V.

Padroeiro das irmãs borromeanas, das dioceses de Lugano e de Basileia, da Universidade de Salzburgo, dos bibliotecários, dos institutos de ciências catequéticas, dos párocos e dos professores de seminário.