São Brás

São Brás foi bispo de Sebaste, na Armênia, e mártir do início do século IV. Há séculos os fiéis pedem a sua intercessão nas doenças da garganta. A Igreja o recorda em 3 de fevereiro.

As notícias seguras sobre ele são muito poucas. O Martirológio Romano diz apenas que sofreu pelo nome cristão em Sebaste, sob o imperador Licínio; admite-se que morreu por volta de 316. Sebaste é a atual Sivas, na Turquia. Não se sabe quando nem onde nasceu. Os relatos de sua vida e de sua paixão são tardios e de caráter lendário; por isso, o que contam deve ser recebido como tradição.

Segundo essa tradição, Brás era médico antes de se tornar bispo. Quando a perseguição começou, refugiou-se numa gruta na montanha. Conta-se que os animais selvagens vinham até ele para serem curados e abençoados. Ali o encontraram os caçadores do governador, que o levaram ao seu tribunal.

À sua prisão a lenda liga dois relatos que moldaram o culto do santo. O primeiro fala de um menino que sufocava porque uma espinha de peixe tinha ficado presa em sua garganta; a mãe o levou ao bispo, e este o curou. O segundo conta a história de uma mulher pobre de quem um lobo tinha roubado o porco. À palavra de Brás, o lobo o devolveu ileso, e a mulher, agradecida, levou depois ao prisioneiro comida e velas. O bispo não renegou Cristo. A tradição refere que rasgaram seu corpo com pentes de ferro e que por fim foi decapitado.

O culto de Brás passou do Oriente para o Ocidente; nos martirológios ocidentais seu nome aparece no século IX. Na Idade Média esteve entre os santos mais conhecidos. Numerosas igrejas lhe foram dedicadas, e relíquias a ele atribuídas foram veneradas, entre outros lugares, em Dubrovnik, em Maratea, no sul da Itália, e na abadia de Sankt Blasien, na Floresta Negra. Nos países alemães foi contado entre os Catorze Santos Auxiliares. É padroeiro de Dubrovnik e também dos cardadores de lã, porque os pentes de ferro do relato de sua paixão lembram a ferramenta deles.

No dia de sua memória, em muitas igrejas se dá a bênção de São Brás. O sacerdote segura junto à garganta do fiel duas velas cruzadas e pede que, pela intercessão do santo, Deus o livre do mal da garganta e de qualquer outro mal. Em algumas regiões da Polônia eram abençoadas nesse dia pequenas velas chamadas “błażejki”, em outras maçãs, que eram dadas a quem sofria de dor de garganta.

Brás é venerado como santo desde os séculos antigos, muito antes de existir o processo de canonização. No Calendário Romano seu dia é memória facultativa, e as Igrejas orientais celebram sua memória em 11 de fevereiro. A oração da missa desse dia pede que, pela intercessão do mártir, o povo de Deus goze de paz na vida presente e encontre ajuda para a vida eterna.