São Bernardino Realino

São Bernardino Realino foi um jesuíta italiano que, antes de se tornar sacerdote, trabalhou durante anos como jurista e funcionário público. Por mais de quarenta anos exerceu seu ministério em Lecce, na Apúlia, como confessor, pregador e amparo dos doentes, dos pobres e dos presos. O Martirológio Romano o recorda em 2 de julho.

Nasceu em 1º de dezembro de 1530, em Carpi, perto de Módena, em uma família nobre. O pai estava a serviço das cortes dos poderosos e muitas vezes longe de casa, por isso foi sobretudo a mãe quem transmitiu a fé ao filho. Bernardino estudou em Módena e depois em Bolonha, primeiro filosofia e medicina. A conselho de uma jovem a quem amava com amor casto, passou para o direito e em 1556 obteve o doutorado em Bolonha.

Tinha um temperamento impetuoso. Quando um árbitro deu uma sentença injusta em uma disputa sobre os bens de sua família e o insultou, Bernardino desembainhou a espada e o feriu levemente na testa. Arrependeu-se amargamente, pediu perdão a Deus e ao ferido e aceitou sem protestar a pena do exílio. Desde então dominou tanto a ira que se tornou um homem de extraordinária mansidão. Em Milão, o cardeal Madruzzo, que então governava o Ducado de Milão, confiou-lhe o cargo de podestà, isto é, de administrador e juiz, em Felizzano, Cassine e Castelleone, e depois o de advogado fiscal em Alessandria.

Por fim chegou a Nápoles. Ali, em 1564, aos trinta e quatro anos, renunciou aos cargos e aos bens e entrou na Companhia de Jesus. Segundo um decreto da Santa Sé de 1941, guiou-o nisso o chamado da Mãe de Deus. Queria ser irmão coadjutor, mas os superiores lhe ordenaram receber a ordenação sacerdotal, que recebeu em 1567. Em Nápoles foi mestre de noviços e, durante os dez anos que passou na cidade, pregou, ensinou o catecismo às crianças, atendeu confissões, visitou os doentes e os presos e acompanhou os condenados à morte.

Em 1574 os superiores o enviaram a Lecce para fundar ali uma nova casa da ordem. Permaneceu ali quarenta e dois anos, até a morte. Construiu uma igreja dedicada ao Nome de Jesus e, graças à generosidade dos cidadãos, também o colégio dos jesuítas. Fundou uma congregação dos cidadãos mais ilustres e com eles visitava os hospitais e as prisões, reconciliava famílias inimigas, dava dote a moças pobres e cuidava dos cativos turcos. A fama de sua santidade foi muito além da Apúlia: o papa Paulo V, o rei Henrique IV da França e o cardeal Roberto Belarmino se recomendaram às suas orações.

Trabalhou até idade muito avançada. Quando estava à morte, as autoridades de Lecce, em nome da população, pediram-lhe que se tornasse patrono da cidade diante de Deus, e ele aceitou o pedido. Morreu em 2 de julho de 1616, no octogésimo sexto ano de vida. Suas relíquias repousam na igreja do Gesù, em Lecce.

Leão XIII o beatificou em 12 de janeiro de 1896, e Pio XII o canonizou em 22 de junho de 1947, na Basílica de São Pedro, junto com o mártir jesuíta São João de Brito e São José Cafasso.