São Beda, o Venerável

São Beda, o Venerável, foi um monge, sacerdote e erudito inglês. Da infância até a morte viveu no mosteiro de Jarrow, na Nortúmbria, onde estudou e explicou a Sagrada Escritura. É doutor da Igreja, e sua memória litúrgica é celebrada em 25 de maio.

Nasceu em 672 ou 673 em terras pertencentes ao mosteiro dos Santos Apóstolos Pedro e Paulo de Wearmouth e Jarrow. Como ele mesmo escreveu, aos sete anos seus parentes o confiaram, para ser educado, ao abade Bento e depois ao abade Ceolfrido. No seu décimo nono ano de vida recebeu o diaconato, e no trigésimo a ordenação sacerdotal, ambos das mãos do bispo João.

Seus dias eram marcados pela regra monástica, pelo canto diário na igreja e pelo estudo. Confessou que sempre lhe fora agradável aprender, ensinar ou escrever. Servia-se dos manuscritos que os abades traziam do continente e de Roma. Estudou criticamente o texto da Bíblia latina; chegou até nós o monumental Codex Amiatinus da Vulgata, no qual trabalhou.

A parte mais importante de sua obra são os comentários à Sagrada Escritura, nos quais lia os dois Testamentos à luz de Cristo, e as homilias para os domingos e festas. De sua homilia sobre o chamado de são Mateus vêm as palavras “Miserando atque eligendo”, lema do papa Francisco. Beda ordenou a história do mundo segundo os anos contados a partir da Encarnação do Senhor, e seus cálculos da data da Páscoa se tornaram o ponto de referência para toda a Igreja. Em 731 concluiu a História eclesiástica do povo inglês, sobre a conversão dos povos da Inglaterra, pela qual é chamado pai da historiografia inglesa.

Cuidou também da pastoral. Recomendava aos pastores que explicassem aos fiéis o Pai-Nosso e o Credo na própria língua deles, e ele mesmo o fazia no falar da Nortúmbria. Numa carta ao bispo Egberto, escreveu que conhecia muitos fiéis que, bem orientados, poderiam receber todos os dias a santa Comunhão. Empenhou-se para que as Igrejas dos irlandeses, dos celtas e dos pictos celebrassem a Páscoa segundo o calendário romano. São Bonifácio, apóstolo da Alemanha, pediu cópias de suas obras.

Perto do fim da vida ficou gravemente doente, mas não interrompeu o trabalho. Como descreveu seu discípulo Cuthbert, Beda continuou até o fim a rezar, ler, ensinar e trabalhar, e até seu último dia se ocupou do Evangelho segundo são João na língua de seu povo. Morreu em Jarrow em 735, no limiar da solenidade da Ascensão do Senhor. Suas relíquias repousam na catedral de Durham.

A fama de santidade e sabedoria lhe valeu o título de Venerável. Durante séculos foi venerado como santo no norte da Inglaterra, e os beneditinos e os cistercienses celebravam havia muito tempo sua festa. Em 13 de novembro de 1899, o papa Leão XIII a estendeu a toda a Igreja e conferiu a Beda o título de doutor da Igreja. Bento XVI, que lhe dedicou uma catequese em 2009, disse que com suas obras Beda contribuiu eficazmente para a construção de uma Europa cristã.