São Basílio Magno

São Basílio Magno nasceu em Cesareia da Capadócia, em 329. Seus pais e quatro dos seus dez irmãos foram inscritos no número dos santos. O que viveu depois da morte de um irmão marcou profundamente a sua vida. Decidiu dedicar-se à vida religiosa: distribuiu os seus bens aos pobres e fundou um eremitério em Neocesareia (atual Niksar, na Turquia). Pouco depois, juntou-se a ele São Gregório Nazianzeno. Juntos compilaram então uma coletânea dos trechos mais preciosos dos escritos de Orígenes (a Filocalia). Ali também Basílio começou a escrever as suas Moralia e o esboço do Asceticon, isto é, da futura regra basiliana, que teve enorme importância para o desenvolvimento da forma comunitária de vida religiosa no Oriente. O ideal de vida monástica de Basílio era uma comunidade fraterna que se dedica à ascese e à meditação e serve a Igreja tanto pelo ensino da fé (o conhecimento dos mistérios da Revelação e a defesa contra as heresias) quanto pela atividade pastoral e caritativa.

Depois de fundar vários outros mosteiros, recebeu a ordenação sacerdotal e, em 370, tornou-se arcebispo de Cesareia, cargo que exerceu até a morte, em 379. Como arcebispo de Cesareia, revelou talento de estadista e distinguiu-se também como excelente administrador e pastor, atento ao bem do seu rebanho. Defendeu-o também incansavelmente, com a palavra viva e com os escritos, contra o contágio da heresia ariana. Desenvolveu em sua diocese uma ampla atividade beneficente, construindo nos arredores de Cesareia um complexo de edifícios para atender os pobres e os viajantes (a chamada Basilíada). Era um homem de vasto saber, um orador notável, um pastor trabalhador e misericordioso.