Santos Joaquim e Ana

São Joaquim e Santa Ana são os pais da Bem-Aventurada Virgem Maria e os avós de Jesus. A Sagrada Escritura não traz seus nomes; o Martirológio Romano observa que eles foram conservados por antigas tradições cristãs. A Igreja os recorda juntos em 26 de julho.

Os nomes e a história dos pais de Maria provêm do Protoevangelho de Tiago, um apócrifo do século II, isto é, um escrito fora do cânon da Bíblia. Mais tarde, outros apócrifos retomaram a narrativa, entre eles o Evangelho do Pseudo-Mateus. Tudo o que se sabe de sua vida vem, portanto, da tradição, e não de notícias históricas seguras.

Segundo essa tradição, Joaquim era um homem piedoso e abastado que, com sua esposa Ana, ficou muitos anos sem filhos. Quando levou sua oferta ao Templo, disseram a ele que, por não ter filhos, não tinha direito de fazê-lo. Envergonhado, retirou-se para o deserto, onde jejuou e rezou durante quarenta dias, enquanto Ana suplicava a Deus que lhe desse descendência. Um anjo apareceu a cada um deles separadamente e anunciou o nascimento de uma criança, e Ana prometeu consagrá-la ao serviço de Deus. A tradição e a arte posteriores situaram o alegre encontro dos esposos junto à Porta Dourada de Jerusalém. Tiveram uma filha, Maria, que, segundo a mesma narrativa, levaram ao Templo quando tinha três anos.

O culto a Santa Ana se desenvolveu primeiro no Oriente. Por volta de 550, foi dedicada a ela uma basílica em Constantinopla. Em Jerusalém, perto da piscina de Betesda, venerava-se o lugar onde, segundo a tradição, ficava a casa dos pais de Maria e onde ela nasceu. No século XII, os cruzados construíram ali a igreja de Santa Ana, que existe até hoje.

No Ocidente, o culto a Santa Ana se difundiu sobretudo a partir do século XII, e no século XIII começou-se a celebrar sua festa em 26 de julho. Em 1584, ela foi inscrita no Calendário Romano para toda a Igreja latina. A memória de São Joaquim foi celebrada no Calendário Romano em dias diversos, desde 1913 em 16 de agosto. A reforma do calendário promulgada em 1969 uniu as duas memórias, e desde então a Igreja honra juntos os pais de Maria com uma memória obrigatória em 26 de julho.

O papa Francisco os chamou de avós de Jesus e em 2021 instituiu o Dia Mundial dos Avós e dos Idosos, celebrado todos os anos no quarto domingo de julho, perto de sua memória. Na Polônia, um lugar especial do culto a Santa Ana é o monte Santa Ana (Góra Świętej Anny), principal santuário da Silésia de Opole, confiado há gerações aos franciscanos. Há séculos se venera ali uma imagem de Santa Ana que segura nos braços Maria com o Menino. João Paulo II, que esteve ali em 1983, disse que Maria aprendeu a ser mãe com sua própria mãe. Joaquim e Ana são venerados em virtude da antiga tradição da Igreja, sem uma canonização formal.