Santo Heriberto de Colônia

Santo Heriberto foi arcebispo de Colônia na virada do século X para o XI, e antes disso chanceler do imperador Oto III. É lembrado como um pastor dedicado à oração, aos pobres e à paz, e como fundador da abadia de Deutz. A Igreja o recorda em 16 de março.

Nasceu por volta de 970 em Worms, em uma família poderosa; seu pai se chamava Hugo. Estudou na escola da catedral de Worms e depois na abadia beneditina de Gorze, na Lorena. Ali quis se tornar monge, mas antes de fazer os votos foi chamado de volta à cidade natal, onde se tornou preboste do cabido da catedral e com o tempo recebeu a ordenação sacerdotal.

O jovem rei Oto III o nomeou em 994 chanceler para a Itália e em 998 também para a Alemanha, e teve nele seu conselheiro mais próximo. Em 999, quando Heriberto estava na Itália com o imperador, foi eleito arcebispo de Colônia. O Martirológio Romano observa que ele foi eleito contra a sua vontade. Recebeu o pálio em Benevento das mãos do papa Silvestre II. Segundo a sua Vida, entrou em Colônia descalço, em pleno inverno, e nas festas do Natal de 999 recebeu a consagração episcopal.

Em janeiro de 1002 esteve presente na morte de Oto III em Paterno e conduziu seu corpo através de uma Itália agitada até Aquisgrana. No caminho, o duque Henrique da Baviera, que aspirava à coroa, obrigou-o a entregar as insígnias imperiais e o manteve preso por pouco tempo. Heriberto apoiava então outro candidato, mas quando Henrique II se tornou rei, reconheceu-o e o serviu fielmente. Durante anos o rei o tratou com desconfiança. As Vidas contam que a plena reconciliação só aconteceu pouco antes da morte do arcebispo.

Em Colônia, Heriberto ficou conhecido como pregador zeloso e protetor dos necessitados. Destinava suas rendas às igrejas e aos pobres, e sob as vestes episcopais usava, conforme se transmitiu, um cilício. A tradição conta que, durante uma grande seca, ele conduziu uma procissão de súplica da igreja de São Severino até a igreja de São Pantaleão, depois da qual a chuva caiu, e por isso é invocado nas orações para pedir chuva. Depois da morte de Oto III, de acordo com o propósito que os dois haviam compartilhado, fundou em Deutz, na outra margem do Reno, em frente a Colônia, uma abadia beneditina.

Morreu em Colônia em 16 de março de 1021 e foi sepultado na igreja da abadia de Deutz. Foi venerado como santo desde o início. Por volta de meados do século XI o monge Lantberto de Deutz escreveu a sua Vida, e no século seguinte o teólogo Ruperto de Deutz a reelaborou. Em 30 de agosto de 1147 suas relíquias foram solenemente elevadas. Repousam até hoje em Deutz, em um relicário do século XII.

Heriberto não foi canonizado em um processo formal. A bula de canonização atribuída ao papa Gregório VII é considerada hoje pelos historiadores uma falsificação. Seu culto, porém, é antigo, e o Martirológio Romano o menciona na data de 16 de março. A arquidiocese de Colônia celebra sua memória em 30 de agosto, aniversário da elevação de suas relíquias.