Santo Egídio

Santo Egídio foi abade na Gália Narbonense, perto da atual Nîmes, no sul da França. A Igreja o recorda em 1º de setembro. O Martirológio Romano fala dele com sobriedade: a localidade que mais tarde se tornou cidade recebeu o nome dele, e ali, segundo a tradição, ele fundou um mosteiro e terminou sua vida. Não conhecemos com certeza as datas de sua vida; costuma-se situá-las entre os séculos VI e VIII.

As histórias mais conhecidas sobre ele vêm de uma Vida escrita no século X e têm caráter lendário. Segundo a tradição, veio de Atenas e na Gália viveu como eremita na solidão de uma floresta, em oração e jejum, alimentado com o leite de uma corça. Durante uma caçada real, uma flecha dirigida ao animal feriu o eremita. O rei se tornou seu amigo e lhe deu terras para um mosteiro, que Egídio governou como abade. Por isso a arte o representa com uma corça e o báculo.

Mais segura é a história de seu culto. Junto ao túmulo do santo surgiram uma abadia beneditina e a cidade de Saint-Gilles. Na Idade Média, foi um dos santuários de peregrinação mais célebres, situado no caminho para Santiago de Compostela, e o túmulo do santo se encontra até hoje na cripta da igreja abacial. Era considerado intercessor dos pobres, dos leprosos e das pessoas com deficiência. No fim da Idade Média, sobretudo na Alemanha, começou-se a invocá-lo entre os Quatorze Santos Auxiliares; é o único deles que não é venerado como mártir.

Ocupa um lugar especial na história da Polônia. Galo Anônimo conta que o duque Ladislau Herman e sua esposa Judite, que esperavam havia muito tempo um herdeiro, enviaram à abadia de Santo Egídio mensageiros com ricos presentes, entre eles uma figura de criança feita de ouro. O abade e os monges jejuaram e rezaram por eles durante três dias, e a duquesa, como escreve o cronista, concebeu um filho antes que o jejum terminasse. Nasceu Boleslau, o futuro duque chamado Boca Torta. Em outra passagem da crônica se lê que ele veio ao mundo por dom de Deus e graças às orações de Santo Egídio.

Desde então, o culto do santo se difundiu na Polônia. Muitas igrejas foram dedicadas a ele, entre elas as de Cracóvia, ao pé do Wawel, e de Inowłódz. A tradição liga suas origens a Ladislau Herman, embora os historiadores não o confirmem de modo inequívoco. Egídio nunca foi canonizado formalmente. A Igreja o venera como santo há séculos.