Santo Apolinário de Hierápolis

Santo Apolinário foi um dos mais eminentes bispos do século II. Foi autor de uma apologia, isto é, de uma defesa da religião cristã. Dirigiu-a ao imperador Marco Aurélio. Pouco antes, o imperador havia recebido a notícia da vitória sobre os quados, um povo pagão que habitava a região da atual Morávia. Uma das legiões imperiais, a duodécima, era composta principalmente de cristãos. Quando o exército estava morrendo de sede, os soldados dessa legião caíram de joelhos e começaram a pedir ajuda a Deus. Imediatamente caiu a chuva e, auxiliadas pela tempestade, as tropas derrotaram os germanos. O imperador deu à duodécima legião o cognome de “Fulminante” e abrandou a perseguição contra ela.

Precisamente para proteger seus fiéis das perseguições, Santo Apolinário, então bispo de Hierápolis, na Frígia, dirigiu ao imperador a apologia, pedindo-lhe proteção e lembrando-lhe a graça que recebera de Deus pelas orações dos cristãos. Marco Aurélio publicou um édito no qual proibia a quem quer que fosse, sob pena de morte, acusar os cristãos por causa de sua religião. A data da morte de Santo Apolinário não é conhecida; provavelmente o bispo entregou a alma a Deus antes do imperador, que morreu no ano 180.