Santo André Huberto Fournet

Santo André Huberto Fournet foi um sacerdote francês, pároco de Maillé, na diocese de Poitiers. Durante a Revolução Francesa, embora proscrito, confirmou em segredo os fiéis na fé e, quando a paz foi devolvida à Igreja, fundou com santa Joana Isabel Bichier des Ages a Congregação das Filhas da Cruz. A Igreja o recorda em 13 de maio.

Nasceu em 6 de dezembro de 1752, em Maillé, numa família piedosa e abastada. Estudou no colégio de Châtellerault e depois cursou direito por dois anos em Poitiers. As conversas com o tio, pároco de Haims, o levaram a entrar no seminário de Poitiers. Foi ordenado sacerdote no fim de 1776. Durante três anos foi vigário do tio e depois se tornou pároco da paróquia de São Pedro, em sua Maillé natal.

O encontro com um mendigo foi uma virada. Quando o pároco lhe respondeu que não tinha nada para lhe dar, o pobre perguntou como podia não ter nada alguém cuja mesa reluzia de prata. Fournet acolheu essas palavras como uma repreensão de Deus: vendeu a prataria, distribuiu o dinheiro aos pobres e desde então viveu na pobreza e na mortificação. Dedicou-se ao ensino do catecismo, à pregação da palavra de Deus e à visita aos doentes, e o povo começou a chamá-lo de bom pai.

Quando, em 1791, as autoridades revolucionárias exigiram do clero o juramento à Constituição Civil do Clero, ele se recusou. Expulso da paróquia e inscrito na lista dos proscritos, escondeu-se por algum tempo entre os paroquianos e depois, por ordem de seu bispo e para não pôr em perigo quem o abrigava, partiu para a Espanha. Passou cerca de cinco anos em Los Arcos, na diocese de Pamplona. Em 1797 voltou em segredo, transformou um celeiro em capela e ali celebrava a missa, ouvia confissões e ensinava. Muitas vezes o procuraram para matá-lo. Segundo a tradição, cercado por soldados, ficou junto a uma cruz à beira do caminho com os braços abertos, e eles foram embora sem lhe fazer mal.

Terminada a perseguição, reconstruiu a vida religiosa na paróquia e nos arredores, pregou missões e ensinou latim a meninos que se preparavam para o sacerdócio. Enquanto vivia escondido, havia conhecido Isabel Bichier des Ages. Por volta de 1807 reuniu com ela outras quatro moças, e assim nasceram as Filhas da Cruz, chamadas também Irmãs de Santo André. As irmãs deviam unir a oração ao trabalho: dar educação cristã às meninas, sobretudo às mais pobres, e cuidar dos doentes. Quando, em 1820, a congregação transferiu sua casa para La Puye, Fournet renunciou à paróquia, estabeleceu-se junto às irmãs, foi seu diretor espiritual e escreveu para elas uma regra.

Morreu em La Puye em 13 de maio de 1834. Bento XV, ao promulgar em 1921 o decreto sobre a heroicidade de suas virtudes, apresentou-o como modelo para os párocos. O papa Pio XI o beatificou em 16 de maio de 1926 e o canonizou em 4 de junho de 1933, solenidade de Pentecostes, determinando que a Igreja o recordasse todos os anos em 13 de maio, dia de seu nascimento para o céu.