Santo Aidan de Lindisfarne

Santo Aidan foi um monge irlandês do mosteiro da ilha de Iona e depois o primeiro bispo e abade de Lindisfarne. Anunciou o Evangelho no reino anglo-saxão da Nortúmbria. O Martirológio Romano o chama de homem de grande mansidão, piedade e moderação. A Igreja o recorda em 31 de agosto.

Não se conhecem o ano nem o lugar de seu nascimento. Quase tudo o que sabemos sobre ele nos foi transmitido por São Beda, o Venerável, em sua “História eclesiástica do povo inglês”. Segundo Beda, Aidan pertencia à comunidade de monges de Iona fundada por São Columba, e ali recebeu a ordenação episcopal.

Santo Osvaldo, que tinha recebido o batismo no exílio, ao subir ao trono da Nortúmbria pediu à comunidade de Iona um bispo para seu povo. Beda conta que o primeiro enviado foi severo demais e voltou sem sucesso, e que Aidan observou que aos ouvintes se devia dar primeiro o leite de uma doutrina mais fácil. Foi ele, então, o enviado. Chegou por volta de 635, e o rei lhe deu como sede a ilha de Lindisfarne, que a maré separa da terra firme duas vezes por dia. Aidan falava pouco inglês; por isso, quando pregava, o próprio rei traduzia suas palavras para seus nobres.

Percorria a pé cidades e aldeias e exortava todos que encontrava a acolher a fé ou a perseverar nela. Os presentes do rei e dos poderosos ele distribuía aos pobres ou usava para resgatar pessoas vendidas como escravas; alguns dos resgatados ele instruiu e ordenou sacerdotes. Quando o rei Oswin lhe deu um belo cavalo, Aidan o entregou a um mendigo, e ao rei, que o repreendia por isso, respondeu com uma pergunta: aquele filho de uma égua lhe era mais caro do que aquele filho de Deus?

Sendo ele mesmo monge, levou monges para Lindisfarne e fundou ali um mosteiro. Ali se formou São Cedd, e Beda conta seu irmão, São Chad, entre os discípulos de Aidan. Visitava com frequência e instruía Santa Hilda, mais tarde abadessa em Whitby. Celebrava a Páscoa segundo o cômputo de sua terra natal, diferente do romano. Beda rejeitava com firmeza esse cômputo, mas mesmo assim elogiava em Aidan o amor à paz, a humildade, a liberdade em relação à ira e à cobiça e a ternura com os aflitos e os pobres.

Morreu em 31 de agosto de 651, no décimo sétimo ano de seu episcopado, doze dias depois do assassinato do rei Oswin. Adoeceu numa propriedade real perto de Bamburgh e entregou o espírito numa tenda armada junto à parede da igreja, apoiado numa viga que sustentava o muro. Foi sepultado em Lindisfarne e, mais tarde, seus ossos foram trasladados para a nova igreja de São Pedro.

Aidan viveu antes que existissem os processos de canonização; a Igreja o venera como santo há séculos. João Paulo II, ao celebrar a missa em York em 1982, lembrou Holy Island, isto é, Lindisfarne, para onde Aidan e Cuteberto levaram a fé católica.