Santo Adalberto

Santo Adalberto, chamado Vojtěch em sua Boêmia natal e Wojciech na Polônia, foi bispo de Praga, monge beneditino e missionário, e morreu mártir pelas mãos dos prussianos pagãos. A Polônia o venera como um de seus padroeiros principais, e ele é também padroeiro da Boêmia. A Igreja o recorda em 23 de abril.

Nasceu por volta de 956 em Libice, na Boêmia, na família principesca dos Slavník; o ano exato de seu nascimento não é certo. Estudou na escola da catedral de Magdeburgo. Ali, na crisma, tomou o nome de Adalberto, em honra do arcebispo que lhe conferiu o sacramento. Em 983 tornou-se bispo de Praga, o segundo na história dessa diocese e o primeiro de origem tcheca.

Seu ministério se revelou difícil. Adalberto combatia os costumes pagãos e se opunha à venda de cristãos como escravos, mas encontrava a resistência dos poderosos e do clero. Vendo que pouco conseguia, deixou Praga e foi para Roma, onde se tornou monge na abadia dos Santos Bonifácio e Aleixo, no Aventino. Por ordem do papa, voltou à sua diocese e fundou perto de Praga a abadia beneditina de Břevnov. A melhora, porém, não durou muito: o bispo teve de deixar o país pela segunda vez, e a maior parte de seus familiares foi assassinada.

Desde então se dedicou às missões. Por algum tempo anunciou o Evangelho na Hungria, e depois chegou à Polônia, à corte do duque Boleslau, o Valoroso, em Gniezno. Na primavera de 997 partiu, passando por Gdansk, rumo aos prussianos pagãos. Acompanhava-o, entre outros, seu meio-irmão Radim Gaudêncio. A missão durou apenas alguns dias. Em 23 de abril de 997 Adalberto foi morto. O Martirológio Romano relata que ele foi trespassado por lanças na aldeia de Tenkitten, junto à laguna do Vístula.

Boleslau, o Valoroso, resgatou o corpo do mártir e o depositou em Gniezno. Já em 999 o papa Silvestre II proclamou Adalberto santo. No ano 1000 o imperador Oto III veio em peregrinação ao seu túmulo. Durante o Congresso de Gniezno foi então anunciada a criação da primeira província eclesiástica polonesa, com sede em Gniezno, e Radim Gaudêncio se tornou seu arcebispo. As Vidas do santo foram escritas pouco depois de sua morte: a primeira é atribuída a João Canapário, a segunda foi escrita por São Bruno de Querfurt.

Em 1039 o duque boêmio Bretislau levou as relíquias de Gniezno para Praga. Hoje o santo é venerado nas duas catedrais, a de Gniezno e a de Praga. Cenas de sua vida e de sua morte estão representadas na Porta de Gniezno, fundida em bronze no século XII.

No milênio de seu martírio, João Paulo II visitou primeiro a República Tcheca, e em 3 de junho de 1997 rezou diante das relíquias do santo em Gniezno. Disse então que o batismo da Polônia, em 966, tinha sido de certo modo confirmado pelo sangue do mártir, e chamou Adalberto de grande padroeiro da Europa, que naquele tempo se unia em nome de Cristo. Na Polônia, 23 de abril é celebrado como solenidade em sua honra.