Santa Teresinha do Menino Jesus

Santa Teresinha do Menino Jesus e da Santa Face, conhecida também como Teresa de Lisieux, foi uma carmelita descalça francesa e é doutora da Igreja. Viveu apenas vinte e quatro anos, nove deles na clausura do Carmelo, e depois de sua morte se tornou uma das santas mais conhecidas e amadas. Sua memória litúrgica é celebrada em 1º de outubro.

Nasceu em 2 de janeiro de 1873, em Alençon, na Normandia, a caçula dos nove filhos de Luís e Zélia Martin, que a Igreja também venera como santos. Quatro de seus irmãos morreram na infância, e todas as cinco filhas escolheram a vida religiosa. A mãe morreu em 28 de agosto de 1877, quando Teresa tinha quatro anos, e o pai se mudou com as filhas para Lisieux. Ainda criança, Teresa adoeceu gravemente; atribuiu a Maria a cura, ocorrida no dia de Pentecostes de 1883, e a chamou de “sorriso de Nossa Senhora”.

Considerou decisivo o Natal de 1886, que chamou de sua “completa conversão”: superou então a hipersensibilidade infantil. Desejava entrar no Carmelo de Lisieux, onde já estavam duas de suas irmãs, mas era jovem demais. Durante uma peregrinação a Roma, na audiência de 20 de novembro de 1887, pediu a permissão ao próprio papa Leão XIII. Entrou no mosteiro em 9 de abril de 1888, aos quinze anos. Queria, como escreveu, “salvar as almas e rezar pelos sacerdotes”. Fez a profissão religiosa em 8 de setembro de 1890.

Sofreu muito com a doença do pai, que morreu em 29 de julho de 1894. No Carmelo, descobriu a “pequena via” da infância espiritual e a ensinou às noviças que lhe foram confiadas. É um caminho de confiança e de amor: não consiste em grandes obras, mas na fidelidade nas coisas cotidianas, aparentemente insignificantes, e em se entregar a Deus como uma criança se entrega ao pai. Na solenidade da Santíssima Trindade, em 9 de junho de 1895, Teresa fez sua Oferta ao Amor misericordioso. Vivendo na clausura, sustentou com a oração e com suas cartas missionários a quem chamava de seus irmãos.

Na noite da Quinta-feira Santa para a Sexta-feira Santa de 1896, apareceram os primeiros sintomas da tuberculose. Ao mesmo tempo começou uma dolorosa prova da fé, que durou até o fim de sua vida; Teresa a ofereceu pelos que não creem. Em seus últimos anos, a pedido de suas superioras e de uma de suas irmãs de sangue, pôs por escrito lembranças e reflexões, conservadas em três manuscritos. Morreu em 30 de setembro de 1897, no Carmelo de Lisieux, com as palavras “Meu Deus, eu te amo” nos lábios.

Um ano depois foi publicada a História de uma Alma, baseada em seus manuscritos; o livro logo foi traduzido para muitas línguas. O papa Pio XI beatificou Teresa em 29 de abril de 1923 e a canonizou em 17 de maio de 1925, e em 14 de dezembro de 1927 a proclamou, junto com São Francisco Xavier, padroeira das missões. Em 1944, Pio XII a incluiu entre as padroeiras da França. São João Paulo II a proclamou doutora da Igreja em 19 de outubro de 1997.