Santa Teresa Benedita da Cruz

Santa Teresa Benedita da Cruz, Edith Stein, foi uma filósofa de origem judaica que, após anos de busca da verdade, recebeu o batismo, entrou para as carmelitas descalças e foi morta em Auschwitz. Sua memória litúrgica é celebrada em 9 de agosto, aniversário de sua morte.

Nasceu em 12 de outubro de 1891 em Breslau (hoje Wrocław), então pertencente à Alemanha, a caçula dos onze filhos de uma família judia, no dia em que a família celebrava o Yom Kippur. Seu pai, comerciante de madeira, morreu quando ela era muito pequena. Embora a mãe a tivesse educado religiosamente, na adolescência Edith deixou conscientemente de rezar.

Estudou filologia alemã e história em Breslau e, a partir de 1913, filosofia em Göttingen com Edmund Husserl. Durante a Primeira Guerra Mundial trabalhou como enfermeira em um hospital de campanha austríaco. Em 1916 obteve em Friburgo o doutorado em filosofia e até 1918 foi assistente de Husserl. No verão de 1921, em Bergzabern, leu em uma só noite a autobiografia de santa Teresa d’Ávila. Ao terminar, disse a si mesma: “Esta é a verdade.” Em 1º de janeiro de 1922 recebeu o batismo.

Depois, até 1931, lecionou na escola e na escola normal das irmãs dominicanas em Speyer e deu palestras, sobretudo sobre a questão feminina. A partir de 1932 lecionou em um instituto de pedagogia em Münster, mas em 1933 as leis nazistas contra os judeus lhe tiraram esse trabalho. Em 14 de outubro de 1933 entrou no Carmelo de Colônia e, em abril de 1934, na tomada de hábito, recebeu o nome de Teresa Benedita da Cruz. A oposição da mãe a esse caminho lhe causou profunda dor.

No mosteiro concluiu sua obra principal, “Ser finito e ser eterno”, que então já não pôde ser publicada. No último dia de 1938, enquanto crescia a perseguição aos judeus, foi transferida para o Carmelo de Echt, na Holanda. Em seu testamento de 1939 escreveu que já desde então aceitava com alegria a morte que Deus lhe havia destinado. Em Echt trabalhou em um estudo sobre são João da Cruz, “A ciência da Cruz”, que ficou inacabado.

Os bispos holandeses protestaram publicamente contra a deportação dos judeus e, em represália, os ocupantes atingiram também os católicos de origem judaica. Em 2 de agosto de 1942 a Gestapo levou do mosteiro de Echt Edith e sua irmã Rosa, também católica. Ao sair, Edith lhe disse: “Venha, vamos pelo nosso povo.” Pelos campos de Amersfoort e Westerbork, ambas foram levadas para Auschwitz, onde morreram em uma câmara de gás em 9 de agosto de 1942.

João Paulo II a beatificou como mártir em 1º de maio de 1987, em Colônia, e em 11 de outubro de 1998, em Roma, a proclamou santa. Disse então que, ao celebrar a cada ano sua memória, é preciso lembrar também a Shoah. Em 1º de outubro de 1999 a proclamou, junto com santa Brígida da Suécia e santa Catarina de Sena, copadroeira da Europa.