Santa Paulina do Coração Agonizante de Jesus

Santa Paulina do Coração Agonizante de Jesus, nascida Amábile Lúcia Visintainer, foi uma imigrante italiana que fundou no Brasil a Congregação das Irmãzinhas da Imaculada Conceição, a primeira comunidade religiosa do sul do país. É chamada a primeira santa do Brasil. A Igreja a recorda em 9 de julho, dia de sua morte.

Nasceu em 16 de dezembro de 1865, em Vigolo Vattaro, na província de Trento, que então pertencia à Áustria, em uma família pobre e piedosa. Em setembro de 1875, a família emigrou com muitos outros moradores da região para o estado de Santa Catarina, onde os colonos deram origem à localidade de Vígolo, no atual município de Nova Trento. Depois da primeira comunhão, recebida por volta dos doze anos, Amábile, junto com Virgínia Rosa Nicolodi, uma moça da mesma idade, ensinava catecismo às crianças e visitava os doentes.

Com o consentimento do diretor espiritual, as duas amigas começaram a viver juntas em uma casa pobre. Em 12 de julho de 1890, acolheram ali uma mulher que estava morrendo de câncer e cuidaram dela; esse dia é considerado o início da congregação. O povo chamou a casa delas de “Hospitalzinho São Virgílio”. Em 25 de agosto de 1895, o bispo de Curitiba aprovou a comunidade, e em dezembro do mesmo ano Amábile, Virgínia e Teresa Anna Maule fizeram os votos religiosos. Amábile recebeu então o nome de Paulina do Coração Agonizante de Jesus.

Em 1903, as irmãs a elegeram superiora geral por toda a vida. Ela se mudou então para São Paulo, onde, no bairro do Ipiranga, cuidou de órfãos, filhos de ex-escravos, e de ex-escravos idosos e abandonados. Em 1909, o arcebispo de São Paulo a destituiu do cargo e a enviou para trabalhar com os doentes e os idosos em Bragança Paulista. Desde então não pôde mais exercer nenhum cargo na congregação. Segundo os relatos, recebeu essa decisão de joelhos e se ofereceu espontaneamente para servir como simples irmã.

Em 1918, sua sucessora, madre Vicência Teodora, com a permissão do arcebispo, a chamou de volta para a casa-mãe no Ipiranga. Ali passou o resto da vida no ocultamento, na oração e no cuidado das irmãs doentes. Ao seu diretor espiritual confidenciou que sentia a presença de Deus tão próxima que lhe parecia impossível perdê-la. Em 1940, no cinquentenário da congregação, deixou às irmãs um testamento espiritual: “Sede bem humildes, confiai sempre e muito na Divina Providência”.

A partir de 1938, sofreu de diabetes grave. Passou por duas cirurgias e amputações, e viveu os últimos meses de vida completamente cega. Morreu em São Paulo em 9 de julho de 1942. Suas últimas palavras foram: “Seja feita a vontade de Deus”.

João Paulo II a beatificou em 18 de outubro de 1991, em Florianópolis, no estado de Santa Catarina, e a canonizou em 19 de maio de 2002, solenidade de Pentecostes, na Praça São Pedro. Na homilia da canonização, lembrou que o fio condutor de sua vida foi o “ser para os outros”, no serviço aos pobres e aos doentes.