Santa Maria Madalena Postel

Santa Maria Madalena Postel, professora da Normandia, escondeu sacerdotes perseguidos e guardou em sua casa o Santíssimo Sacramento durante a Revolução Francesa e, restabelecida a paz, fundou uma congregação religiosa que ensinava meninas pobres. O Martirológio Romano a recorda como virgem em 16 de julho, dia de sua morte.

Nasceu em 28 de novembro de 1756 na cidade litorânea de Barfleur, filha de Jean Postel e Thérèse Le Vallois. No batismo recebeu os nomes de Júlia Francisca Catarina. Fez a primeira comunhão no seu nono ano de vida e já então consagrou a Deus sua castidade com um voto, que renovou junto às beneditinas de Valognes, onde estudou. De volta para casa, abriu uma escola para meninas, sobretudo pobres.

Quando a Revolução começou a perseguir a Igreja, os sacerdotes que se recusavam a prestar o juramento proibido pelo papa eram mortos ou expulsos do país. Júlia, arriscando a vida, os escondia em sua casa. Com o consentimento de seu pároco, montou ali uma capela, onde se celebrava a missa às escondidas e se guardava o Santíssimo Sacramento, e, quando faltaram sacerdotes, recebeu permissão para levar a comunhão aos doentes. Segundo a bula de canonização, nenhum dos sacerdotes que ela escondeu caiu nas mãos dos perseguidores.

Em 1805 se mudou para Cherbourg, onde o padre Louis Cabart alugou para ela uma casa para a escola. Em 8 de setembro de 1807, aos cinquenta anos, fez com três companheiras os votos religiosos diante dele, como delegado do bispo, e adotou o nome de Maria Madalena. Assim nasceu a congregação das Filhas da Misericórdia, como a chama o Martirológio. As irmãs deviam ensinar e educar as meninas pobres como São João Batista de La Salle havia ensinado os meninos.

Em 1811 a comunidade deixou Cherbourg e durante vários anos, em extrema pobreza, mudou de um lugar para outro: viveu seis meses em um estábulo em Octeville-l’Avenel, depois em Tamerville e em Valognes. Quando até o padre Cabart aconselhou dissolver a comunidade, ela respondeu que confiava na divina Providência e que não abandonaria nenhuma de suas filhas. Com mais de sessenta anos, foi aprovada no exame que a habilitava a dirigir uma escola. Em 1832 adquiriu a abadia em ruínas de Saint-Sauveur-le-Vicomte, que se tornou a casa-mãe, e empreendeu a reconstrução de sua igreja.

Com mais de oitenta anos, por obediência à autoridade eclesiástica, adotou para as irmãs a regra de São João Batista de La Salle e fez com elas novos votos. Hoje a congregação leva o nome de Irmãs das Escolas Cristãs da Misericórdia. Morreu em Saint-Sauveur-le-Vicomte em 16 de julho de 1846, no seu nonagésimo ano de vida, prometendo às irmãs que se lembraria delas no céu.

Leão XIII reconheceu suas virtudes heroicas em 1903, e Pio X a beatificou em 17 de maio de 1908 na Basílica Vaticana. Pio XI a canonizou em 24 de maio de 1925, durante o Ano Santo, junto com Madalena Sofia Barat.