Santa Maria Francisca das Cinco Chagas

Santa Maria Francisca das Cinco Chagas, no mundo Anna Maria Gallo, foi uma napolitana, terciária franciscana leiga, que passou toda a sua vida nos populosos Bairros Espanhóis de sua cidade. O Martirológio Romano a recorda no dia 6 de outubro como virgem que, em meio a contínuos sofrimentos e adversidades, se destacou pela paciência, pela penitência e pelo amor a Deus e às almas.

Nasceu em Nápoles em 25 de março de 1715. Seus pais eram pequenos comerciantes de aviamentos. O pai era um homem avarento e colérico, muitas vezes violento com a família. Aos sete anos, Anna Maria recebeu a Primeira Comunhão. Frequentava a igreja de Santa Lucia al Monte, atendida pelos franciscanos alcantarinos, e São João José da Cruz se tornou seu guia espiritual. No bairro a chamavam de “santarella”, a santinha.

Quando tinha dezesseis anos, o pai decidiu casá-la com um jovem rico que havia pedido sua mão. Anna Maria recusou, embora o pai tentasse quebrar sua resistência com surras. Em 8 de setembro de 1731 recebeu o hábito das terciárias franciscanas da reforma de São Pedro de Alcântara, fez a profissão e recebeu o nome de Maria Francisca das Cinco Chagas de Nosso Senhor Jesus Cristo. Não entrou em um convento, mas continuou a viver no mundo.

Nos últimos trinta e oito anos de vida morou na casa de seu diretor espiritual, o padre Giovanni Pessiri, no vico Tre Re a Toledo, junto com outra terciária, Maria Felice. À sua modesta moradia vinham sacerdotes, religiosos e gente do bairro em busca de conselho e oração. Entre eles estava o barnabita São Francisco Xavier Maria Bianchi, a quem, segundo a tradição, predisse que seria elevado aos altares. Aos pobres dava o pouco que ela mesma recebia.

Durante toda a vida lutou contra doenças, e aos sofrimentos físicos somaram-se desgostos e acusações de outras pessoas. Oferecia-os a Cristo pelos pecadores e praticava duras penitências. Quem a conheceu falava de êxtases, do dom de profecia e dos estigmas. Em sua casa se conserva a cadeira na qual suportava seus sofrimentos; hoje nela se sentam mulheres que pedem o dom da maternidade.

Morreu em Nápoles em 6 de outubro de 1791, aos 76 anos. Foi sepultada na igreja de Santa Lucia al Monte, e em 2001 seus restos mortais foram trasladados para o santuário instalado na casa do vico Tre Re a Toledo, onde havia passado as últimas décadas de sua vida.

O papa Gregório XVI a beatificou em 12 de novembro de 1843, e Pio IX a canonizou em 29 de junho de 1867, na Basílica de São Pedro. Foi a primeira napolitana proclamada santa, e Nápoles a venera como uma de suas copadroeiras.