Santa Maria Domingas Mazzarello

Santa Maria Domingas Mazzarello foi uma religiosa italiana que, junto com São João Bosco, fundou o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora para educar as meninas pobres. Nasceu em 9 de maio de 1837 em Mornese, no Piemonte, e morreu em 14 de maio de 1881 em Nizza Monferrato. Sua memória é celebrada em 14 de maio.

Vinha de uma piedosa família de camponeses da diocese de Acqui. Seus pais eram Giuseppe Mazzarello e Maria Maddalena Calcagno; era a mais velha de seus sete filhos e foi batizada no próprio dia do nascimento. Ajudava a mãe em casa e o pai nos vinhedos da família, e quase não recebeu instrução. Por volta dos dezessete anos entrou na piedosa associação das Filhas de Maria Imaculada.

Em 1860 uma epidemia de tifo atingiu Mornese. A pedido do pároco, Maria Domingas cuidou de parentes doentes e contraiu ela mesma a doença. A enfermidade a deixou tão fraca que ela não pôde mais trabalhar na roça. Com sua amiga Petronilla abriu então uma pequena oficina de costura para as moças do povoado e lhes ensinou não só a costurar, mas também a rezar e a viver da fé. O decreto sobre suas virtudes heroicas lembra que ela desejava que cada ponto de agulha fosse um ato de amor a Deus.

Em outubro de 1864 encontrou Dom Bosco pela primeira vez e logo sentiu que ele era um santo. A partir de 1865 viveu com algumas companheiras numa pequena casa perto da igreja paroquial, que o padre Domenico Pestarino havia preparado para elas. Dom Bosco, incentivado pelo papa Pio IX, pretendia fundar para as meninas um instituto semelhante aos salesianos e escolheu justamente essa comunidade como seu início. Em 5 de agosto de 1872, em Mornese, na presença do bispo de Acqui, as primeiras irmãs receberam o hábito e Maria Domingas fez os votos religiosos. Dom Bosco deu à nova família religiosa o nome de Filhas de Maria Auxiliadora.

No início governou a comunidade como vigária, e em 15 de junho de 1874 as irmãs a elegeram por unanimidade superiora geral; aceitou o cargo apenas por obediência. Embora fosse superiora e às vezes estivesse doente, não se dispensava dos trabalhos comuns. Cuidava da alegria das irmãs e perguntava com frequência a cada uma: “Sei allegra?” (“Você está alegre?”). O Instituto cresceu rapidamente e irmãs partiram em missão para o Uruguai, a Argentina e a Patagônia. A casa-mãe foi transferida para Nizza Monferrato.

Ali Maria Domingas adoeceu gravemente. Recebeu com serenidade a notícia da morte próxima e suportou a dor com paciência. Morreu em 14 de maio de 1881, aos 44 anos, invocando os nomes de Jesus, Maria e José. Deixou cerca de duzentas irmãs em umas vinte e seis casas.

Pio XI reconheceu suas virtudes heroicas em 1936 e a proclamou beata em 20 de novembro de 1938. Pio XII a canonizou em 24 de junho de 1951 na Basílica de São Pedro, junto com santa Emília de Vialar, e fixou sua memória em 14 de maio, aniversário de sua morte.