Santa Margarida Maria Alacoque

Santa Margarida Maria Alacoque foi uma religiosa francesa do mosteiro da Visitação de Paray-le-Monial e uma mística. A Igreja deve a ela, em grande parte, a difusão do culto ao Sagrado Coração de Jesus. Sua memória litúrgica é celebrada em 16 de outubro.

Veio ao mundo em 22 de julho de 1647, em Lhautecour, perto de Verosvres, na Borgonha, na família do tabelião Claude Alacoque. O pai morreu quando ela tinha cerca de oito anos. Foi então confiada às clarissas de Charolles para os estudos, mas logo adoeceu gravemente e por quatro anos não deixou o leito. Como relatam suas biografias, ficou curada quando prometeu à Mãe de Deus consagrar-se à vida religiosa. Depois da morte do pai, a casa passou a ser dirigida por parentes, dos quais Margarida e sua mãe sofreram muitas humilhações.

Os familiares queriam casá-la, e ela mesma hesitou por algum tempo. Por fim, em 1671, entrou no mosteiro da Visitação de Santa Maria em Paray-le-Monial, pertencente à ordem fundada por são Francisco de Sales. Fez a profissão religiosa em 6 de novembro de 1672 e depois ajudou na enfermaria do mosteiro.

Entre o fim de dezembro de 1673 e junho de 1675, como ela mesma atestou, Cristo lhe apareceu várias vezes. A primeira dessas aparições aconteceu em 27 de dezembro de 1673, enquanto rezava diante do Santíssimo Sacramento. Jesus lhe falava do amor do seu Coração pelos homens e de como é raro que esse amor encontre gratidão. Na oitava de Corpus Christi de 1675, ouviu as palavras: “Eis aqui este Coração que tanto tem amado os homens”, e também o pedido de que fosse instituída uma festa em honra do seu Coração. Do que ela transmitiu vêm ainda a comunhão nas primeiras sextas-feiras do mês e a hora santa das quintas-feiras.

No mosteiro, essas confidências foram recebidas com desconfiança, e os primeiros eclesiásticos a quem se pediu um parecer as consideraram uma ilusão. Em 1675 chegou a Paray-le-Monial o jesuíta são Cláudio de La Colombière. Ele reconheceu como autênticas as experiências dela, tomou sua defesa e passou ele mesmo a difundir a devoção ao Coração de Jesus. Com o tempo, mudou também a atitude da comunidade. Margarida Maria se tornou assistente da superiora e mestra das noviças, e em 1686 todo o mosteiro celebrou a festa do Coração de Jesus. Por ordem do diretor espiritual, escreveu sua autobiografia.

Morreu em Paray-le-Monial em 17 de outubro de 1690, aos 43 anos. Seu túmulo se encontra ali, na capela do mosteiro da Visitação, chamada capela das Aparições. Em 1765 o papa Clemente XIII permitiu aos bispos da Polônia e à arquiconfraria romana do Coração de Jesus celebrar a festa do Sagrado Coração de Jesus, e em 1856 Pio IX a estendeu a toda a Igreja.

O papa Pio IX a beatificou em 18 de setembro de 1864, e Bento XV a canonizou em 13 de maio de 1920. Em 1986 João Paulo II rezou junto ao seu túmulo. O papa Francisco recordou o testemunho dela na encíclica “Dilexit nos”, de 2024.