Santa Joana d’Arc

Santa Joana d’Arc, chamada a Donzela de Orléans, foi uma camponesa francesa que, aos dezessete anos, conduziu as tropas do delfim Carlos em socorro de Orléans e o acompanhou em sua coroação em Reims. Capturada pelos inimigos e condenada em um processo injusto, morreu na fogueira em Rouen. A Igreja a recorda em 30 de maio.

Nasceu em 1412 em Domrémy, uma aldeia na fronteira entre a França e a Lorena, em uma família de piedosos camponeses, Jacques d’Arc e Isabelle Romée. Ajudava em casa, fiava linho e lã e cuidava do gado. Não sabia ler nem escrever, mas recebia com frequência os sacramentos e ia de bom grado à igreja. Segundo a bula de canonização, cuidava dos doentes e dos pobres e chegava a ceder-lhes sua própria cama.

Por volta dos treze anos, ouviu uma voz que reconheceu como a do arcanjo Miguel; mais tarde, segundo contava, falaram com ela também Santa Catarina e Santa Margarida. Fez então voto de virgindade. As vozes a chamaram a socorrer o delfim, libertar a França e levar Carlos à coroação. No início de 1429 se apresentou a ele. Em Poitiers, teólogos a examinaram e não encontraram nela nada contrário à fé.

Em março de 1429 convidou por carta o rei da Inglaterra a fazer a paz e, rejeitada sua proposta, partiu com o exército em socorro de Orléans, que estava sitiada. Em 8 de maio de 1429 a cidade foi libertada e, em 17 de julho, Carlos VII foi coroado em Reims; Joana estava a seu lado com seu estandarte. Durante cerca de um ano viveu entre os soldados e procurou melhorar seus costumes.

Em 23 de maio de 1430, perto de Compiègne, foi capturada pelos borgonheses, que a venderam aos ingleses. Em Rouen foi levada diante de um tribunal eclesiástico. Presidiam-no o bispo de Beauvais, Pierre Cauchon, e o inquisidor Jean Le Maistre, mas na prática quem o conduziu foi um grupo de teólogos da Universidade de Paris, prevenidos contra ela desde o início. Joana respondia com simplicidade e coragem. Perguntada se estava na graça de Deus, respondeu que, se não estava, pedia a Deus que a pusesse nela, e, se estava, que a conservasse. Disse também que Jesus Cristo e a Igreja são uma só coisa. Seu apelo ao papa foi rejeitado.

Declarada herege, foi condenada à fogueira. Na manhã de 30 de maio de 1431, recebeu pela última vez a comunhão na prisão e depois foi levada à praça do Mercado Velho, em Rouen. Tinha dezenove anos. Pediu a um sacerdote que segurasse uma cruz diante dela e morreu com o olhar fixo no Crucificado, invocando repetidas vezes o nome de Jesus.

Em 1456, um processo aberto com a autoridade do papa Calisto III, no qual foram ouvidas cerca de cento e vinte testemunhas, declarou nula a sentença. O papa Pio X beatificou Joana em 1909 e Bento XV a canonizou em 16 de maio de 1920. A Igreja a venera, junto com Santa Teresinha do Menino Jesus, como padroeira da França, depois da Virgem Maria.