Santa Isabel de Portugal

Santa Isabel de Portugal, também chamada Isabel de Aragão, foi rainha de Portugal, esposa do rei Dom Dinis e mãe de dois filhos. Ficou conhecida como pacificadora que reconciliava soberanos em conflito e como benfeitora dos pobres. Viúva, viveu em Coimbra como terciária franciscana. A Igreja a recorda em 4 de julho, dia de sua morte.

Era filha de Pedro, mais tarde rei de Aragão, e de Constança da Sicília. Nasceu em Saragoça. O ano de seu nascimento não é certo: indicam-se os anos de 1269 a 1271. Recebeu o nome de sua tia-avó, santa Isabel da Hungria. O papa Pio XI lembrava a tradição segundo a qual o próprio nascimento dela trouxe a concórdia entre o avô e o pai. Aos doze anos, foi dada em casamento ao rei Dom Dinis de Portugal.

O casamento não foi fácil, pois o rei lhe era infiel. Isabel suportou com coragem uma difícil vida conjugal e educou também os filhos que o marido tivera fora do casamento. Ela mesma deu à luz uma filha, Constança, e um filho, Afonso. Nos graves conflitos que dividiam a família e o reino, tornou-se promotora da reconciliação. Socorria generosamente os pobres, e Pio XI lembrava quantas igrejas, mosteiros e obras pias ela havia fundado.

Como conselheira do marido, atenuou as tensões entre Aragão, Portugal e Castela. Quando seu filho Afonso se revoltou contra o pai e estourou a guerra, conseguiu reconciliá-los; segundo os relatos, cavalgou então entre os exércitos prontos para a batalha. À sua figura está ligada também a lenda do pão levado aos pobres que se transformou em rosas; uma história semelhante é contada sobre santa Isabel da Hungria.

Dom Dinis morreu em 1325. A rainha viúva fez uma peregrinação a Santiago de Compostela e ali ofereceu sua coroa. Depois se estabeleceu em Coimbra, num palácio construído ao lado do mosteiro das clarissas que ela havia fundado, e tomou o hábito da Ordem Terceira de São Francisco. Doou seus bens aos pobres e aos mosteiros. O papa Urbano VIII declarou num ato próprio que ela havia feito a profissão nessa Ordem.

Em 1336, seu filho, já rei Afonso IV, estava em guerra com o rei Afonso XI de Castela, marido de sua filha Maria e, ao mesmo tempo, neto de Isabel. A rainha partiu para Estremoz para reconciliá-los. Morreu ali em 4 de julho de 1336, consumida pela febre. Seu corpo foi levado para Coimbra e sepultado na igreja das clarissas. Suas relíquias são veneradas ali até hoje.

O papa Leão X a beatificou em 1516, permitindo seu culto na diocese de Coimbra, e Urbano VIII a canonizou em Roma em 25 de maio de 1625. Em 1936, no sexto centenário de sua morte, Pio XI lembrou que os livros litúrgicos a chamavam Mãe da paz e da pátria, e a propôs como modelo num tempo em que a guerra ameaçava o mundo. Na oração do dia de sua memória, a Igreja pede que, por sua intercessão, sejamos promotores da paz e possamos ser chamados filhos de Deus.