Santa Elizabeth Ann Seton

Elizabeth Ann nasceu em 28 de agosto de 1774, em Nova York. Quando tinha dois anos, sua mãe morreu. O pai era professor na Universidade Columbia. A educação de Elizabeth ficou a cargo de parentes que pertenciam à Igreja protestante. Casou-se com William Seton. Com o marido, fez uma viagem à Itália, onde William morreu. Fascinada pela fé dos católicos na presença do Senhor Jesus no Santíssimo Sacramento e pela devoção mariana, ao voltar aos Estados Unidos converteu-se ao catolicismo.

Isso a expôs a novas dificuldades, pois passaram a tratá-la como “traidora” de sua fé e afastaram-se completamente dela. Elizabeth não só não se deixou abater, como chegou a conseguir que também os seus filhos passassem ao catolicismo.

Sozinha, criava cinco filhos e ajudava generosamente os pobres e os doentes do bairro. Em 1809 fundou a congregação das Irmãs da Caridade de São José, baseada na espiritualidade de São Vicente de Paulo. Esgotada pelas muitas obrigações, morreu em 4 de janeiro de 1821, em Emmitsburg.

O Papa João XXIII inscreveu-a no número dos beatos em 17 de março de 1963, e o Papa Paulo VI, durante o Ano Santo, em 14 de setembro de 1975, realizou a sua canonização, dizendo: “Elizabeth Ann Seton é a primeira flor de santidade, solenemente reconhecida pela Igreja, que os Estados Unidos oferecem ao mundo. Deus permitiu-lhe realizar todas as vocações: de esposa, de mãe, de viúva, de educadora de crianças e de fundadora do primeiro instituto católico de irmãs na América. Fortaleciam-na interiormente a leitura da Sagrada Escritura, a Eucaristia e o culto à Mãe de Deus. Unia a força de caráter a uma profunda humildade. O seu diretor espiritual, conhecendo o seu amor puro a Deus e a sua coragem na busca do sobrenatural, dizia: Não desejava nada além de agradar a Deus. Toda a sua vida estava orientada para a eternidade. Queria alcançá-la ela mesma e garanti-la a todos os que encontrava.”