Santa Edviges, rainha da Polônia

Santa Edviges, rainha da Polônia, filha do rei da Hungria e da Polônia, subiu ao trono polonês aos dez anos de idade. Seu casamento com o grão-duque da Lituânia Jagelão abriu caminho para o batismo da Lituânia. O Martirológio Romano a recorda em 17 de julho, dia de sua morte; na Polônia, sua memória é celebrada em 8 de junho, aniversário de sua canonização.

Nasceu na Hungria em 1374, filha de Luís de Anjou e de Isabel da Bósnia. Quando tinha quatro anos, seus pais, segundo o costume da época, a prometeram em casamento a Guilherme de Habsburgo. Após a morte do pai, sua mãe, a pedido dos nobres poloneses, lhe destinou a coroa da Polônia. Em 16 de outubro de 1384, Edviges foi coroada em Cracóvia como rei da Polônia.

Os senhores poloneses escolheram como marido para ela o grão-duque da Lituânia Jagelão, que prometeu receber o batismo junto com seu povo. Edviges rompeu o noivado da infância; segundo os relatos, tomou essa decisão depois de longa oração diante do crucifixo da catedral de Wawel e de consultas com os bispos. Em 15 de fevereiro de 1386, Jagelão foi batizado com o nome de Ladislau e, em 18 de fevereiro, se casou com Edviges.

Junto com o marido, difundiu a fé na Lituânia e, em 1387, fundou o bispado de Vilnius. Jan Długosz a chamou de propagadora da fé católica na Lituânia. Para os futuros sacerdotes da Lituânia, fundou um colégio em Praga. Durante o grande cisma do Ocidente, permaneceu fiel ao papa legítimo. Em 1397, com o consentimento de Bonifácio IX, instituiu em Cracóvia a faculdade de teologia e contribuiu para a renovação da universidade, hoje chamada Jaguelônica.

Seus contemporâneos a chamavam de mãe dos pobres. Fundou hospitais, entre outros em Biecz, Sandomierz e Sącz. Quando cavaleiros do rei tomaram os bens de camponeses, mandou reparar os danos e depois perguntou quem lhes devolveria as lágrimas. Participava da missa também nos dias de semana e durante as viagens.

Durante anos esperou um filho. Em junho de 1399 deu à luz uma filha, Isabel Bonifácia, que morreu em 13 de julho. Quatro dias depois, em 17 de julho de 1399, morreu em Cracóvia a própria Edviges, aos vinte e cinco anos. Em testamento, deixou suas joias para a renovação da universidade, que Ladislau Jagelão reabriu em 1400. Foi sepultada na catedral de Wawel; desde 1987 suas relíquias repousam sob o crucifixo diante do qual costumava rezar.

Foi venerada como santa desde a sua morte. Já em 1426 o primaz Wojciech Jastrzębiec criou uma comissão para preparar sua canonização, mas as guerras e as partilhas da Polônia interromperam os esforços. Em 1979 a Santa Sé permitiu sua memória litúrgica como beata e, em 1986, confirmou que esse título lhe pertence plenamente. João Paulo II a canonizou em 8 de junho de 1997 na esplanada de Błonia, em Cracóvia, dizendo que Cracóvia não se enganara ao venerá-la durante séculos como santa.