Santa Clara de Assis

Santa Clara de Assis foi discípula de São Francisco e fundadora da Ordem das Damas Pobres, hoje chamadas clarissas. Viveu mais de quarenta anos em pobreza e oração no pequeno mosteiro de São Damião, perto de Assis. Foi a primeira mulher na história da Igreja a escrever uma regra religiosa e a submetê-la à aprovação do papa. A Igreja a recorda em 11 de agosto.

Nasceu em Assis em 1193 ou 1194, em uma rica família nobre. Recebeu a fé sobretudo de sua mãe, Ortolana. Os parentes pretendiam arranjar para ela um casamento vantajoso, mas Clara se sentiu atraída pela vida segundo o Evangelho que Francisco e seus companheiros levavam na pobreza.

Na noite do Domingo de Ramos para a Segunda-feira Santa de 1211 ou 1212, com cerca de dezoito anos, deixou às escondidas a casa da família e foi à pequena igreja da Porciúncula. Ali, diante do altar da Mãe de Deus, na presença de Francisco e dos frades que seguravam tochas acesas, renunciou a tudo: Francisco lhe cortou os cabelos, e ela vestiu um pobre hábito de penitência. Durante alguns meses ficou em outras comunidades religiosas, resistindo às pressões dos parentes, que queriam levá-la de volta para casa. Depois se estabeleceu junto à igreja de São Damião. Logo se juntou a ela sua irmã mais nova, Inês, e, com o tempo, também sua mãe, outra irmã e muitas outras mulheres.

Em São Damião, Clara dirigiu a comunidade como superiora até a morte. Ela mesma servia as irmãs doentes e não se esquivava dos trabalhos mais humildes. Guardou sobretudo a pobreza. Obteve do papa o chamado privilégio da pobreza, graças ao qual as irmãs de São Damião não possuíam propriedade alguma, nem mesmo em comum, uma exceção no direito eclesiástico da época. A regra que ela escreveu, e que incluía esse privilégio, foi aprovada pelo papa Inocêncio IV com a bula Solet annuere em 9 de agosto de 1253, dois dias antes de sua morte.

Clara tinha uma fé viva na presença de Cristo na Eucaristia. Segundo os relatos de seus contemporâneos, quando mercenários sarracenos estavam prestes a atacar São Damião e devastar Assis, ela os repeliu mostrando o Santíssimo Sacramento. Durante muitos anos esteve gravemente doente. A Santa Inês de Praga, filha do rei da Boêmia, que seguiu seus passos, enviou quatro cartas cheias de amor a Cristo. Contava-se também que, em uma noite de Natal, presa ao leito pela doença no mosteiro, ela ouviu os cantos e viu o presépio na igreja dos frades como se estivesse ali presente. Por isso, em 1958, Pio XII a proclamou padroeira da televisão.

Morreu em São Damião em 11 de agosto de 1253. Segundo o testemunho transmitido, suas últimas palavras foram uma ação de graças: “Bendito sejas tu, Senhor, que me criaste”. Multidões imensas vieram ao seu funeral. Já em 1255, dois anos após sua morte, o papa Alexandre IV a inscreveu no catálogo dos santos. Seu corpo repousa na cripta da basílica de Santa Clara, em Assis.