Santa Brígida da Suécia

Santa Brígida da Suécia foi uma mulher da nobreza, esposa e mãe de oito filhos, e, depois da morte do marido, mística, peregrina e fundadora da Ordem do Santíssimo Salvador, chamada das brigidinas. A Igreja a recorda em 23 de julho.

Nasceu em 1303 em Finsta, na província sueca de Uppland, numa família aristocrática. Aos treze anos foi dada em casamento a Ulf Gudmarsson, que governava um importante distrito do reino. O casamento durou vinte e oito anos, e dele nasceram oito filhos. Uma das filhas, Catarina, é venerada como santa.

O Martirológio Romano destaca que Brígida educou os filhos na fé e, com a palavra e o exemplo, conduziu também o marido à piedade. Junto com Ulf abraçou a regra dos terciários franciscanos, ajudou generosamente os pobres e fundou um hospital. O rei Magnus a chamou à corte para que introduzisse sua jovem esposa, Branca de Namur, na cultura sueca. Em 1341 o casal fez uma peregrinação a Santiago de Compostela.

Ulf morreu em 1344 no mosteiro cisterciense de Alvastra. Brígida distribuiu seus bens aos pobres e se estabeleceu perto do mosteiro. Ali começaram as revelações que a acompanhariam até o fim da vida. Seus confessores as traduziram do sueco para o latim e as reuniram nos oito livros das Revelações. A Igreja reconheceu a santidade de Brígida sem se pronunciar sobre suas revelações particulares. Nessa época amadureceu também o projeto de uma nova ordem, formada por monjas e monges sob a autoridade de uma abadessa. Sua casa principal se tornou mais tarde o mosteiro de Vadstena.

Em 1349 Brígida deixou a Suécia para sempre e foi a Roma para obter a aprovação pontifícia da regra. Ali, junto com a filha Catarina, dedicou-se à oração, à penitência e ao apostolado. Os papas residiam então em Avignon, e Brígida os exortou com insistência a voltar a Roma. Escreveu também aos soberanos, pedindo a paz entre a França e a Inglaterra. Em 1370 o papa Urbano V aprovou a regra de sua ordem. Entre 1371 e 1372 fez sua última peregrinação, à Terra Santa.

Morreu em Roma em 23 de julho de 1373, antes que o papa Gregório XI voltasse definitivamente de Avignon. Em 1374 seus filhos Birger e Catarina levaram o corpo para Vadstena, e no caminho o cortejo fúnebre parou em Gdańsk. No fim do século XIV surgiu ali um mosteiro de brigidinas. O rei Ladislau Jagelão trouxe depois irmãs de Gdańsk para Lublin, onde havia fundado uma igreja em ação de graças pela vitória de Grunwald.

O papa Bonifácio IX canonizou Brígida em 7 de outubro de 1391. Ela é padroeira da Suécia, onde é venerada tanto por católicos como por luteranos. João Paulo II chamou sua vida e sua obra de uma herança que os une. Em 1º de outubro de 1999, ele a proclamou, junto com santa Catarina de Sena e santa Teresa Benedita da Cruz, copadroeira da Europa.