Santa Bárbara

Santa Bárbara é venerada como virgem e mártir dos primeiros séculos do cristianismo. Está entre as santas mais conhecidas do Oriente e do Ocidente, e os mineiros têm nela a sua padroeira, embora não saibamos quase nada de certo sobre a sua vida. A Igreja a recorda em 4 de dezembro.

O Martirológio Romano fala dela com cautela: comemora santa Bárbara, que segundo a tradição foi virgem e mártir em Nicomédia, a atual Izmit, na Turquia. Não conhecemos o ano de seu nascimento nem o de sua morte. A tradição situa o seu martírio no século III ou no início do IV, mas os relatos antigos divergem quanto ao imperador e até quanto ao lugar. As fontes mais antigas silenciam sobre ela. O certo é que desde a alta Idade Média ela foi venerada como mártir no Oriente e no Ocidente.

O relato de sua vida surgiu por volta do século VII e é uma lenda. Segundo ele, Bárbara era filha de um rico pagão chamado Dióscoro, que a trancou em uma torre para afastá-la do mundo. A jovem recusou um pretendente e se tornou cristã. Na ausência do pai, mandou acrescentar uma terceira janela à casa de banhos que se construía para ela, em sinal de sua fé na Santíssima Trindade. Quando o pai voltou, ela lhe confessou a sua fé. Ele a levou ao governador, que mandou torturá-la e a condenou a ser decapitada. A sentença teria sido executada pelo próprio pai, que no caminho de volta teria sido morto por um raio.

A este último detalhe se liga o seu patrocínio. Ela era invocada durante as tempestades e os incêndios, e com o tempo a escolheram como padroeira aqueles que estão expostos à morte repentina: mineiros, artilheiros, bombeiros e marinheiros. Também se pedia a ela que ninguém morresse sem os sacramentos, e por isso é chamada padroeira da boa morte. A arte a representa com uma torre de três janelas, com a espada ou com o cálice e a hóstia. Nos países de língua alemã, ela é contada entre os Catorze Santos Auxiliares.

Na Polônia, o seu culto é antigo e vivo. O seu nome foi escrito sob a data de 4 de dezembro já no século XI, no livro de orações de Gertrudes, filha de Mieszko II. Santo Estanislau Kostka pertencia, em Viena, a uma confraria que levava o nome dela e, como ele mesmo contava, durante uma grave doença a viu chegar com dois anjos para lhe trazer a santa Comunhão. Na Silésia e em outras regiões mineiras, o dia 4 de dezembro é celebrado como a Barbórka, a festa dos mineiros, e nas minas há imagens da sua padroeira.

Em 4 de dezembro de 1980, João Paulo II recebeu mineiros e a chamou de padroeira de todos os que trabalham nas minas. Em 2002, disse aos marinheiros italianos que esta jovem mártir deu um testemunho destemido de sua fé e não temeu enfrentar a morte para não faltar à sua fidelidade a Cristo e ao Evangelho.

Bárbara é venerada como santa desde séculos antigos, sem canonização formal. Em 1969, por causa do caráter lendário dos relatos, a sua memória não foi incluída no calendário geral renovado da Igreja. Ela permaneceu no Martirológio Romano, e algumas Igrejas locais continuam celebrando o seu dia na liturgia.