Santa Águeda

Santa Águeda foi uma jovem cristã da Sicília, virgem e mártir, que deu a vida por Cristo em Catânia. Desde a Antiguidade está entre as mártires mais veneradas da Igreja, e seu nome é mencionado no Cânon Romano. A Igreja a celebra em 5 de fevereiro.

Duas coisas são certas: o próprio martírio de Águeda e a antiquíssima veneração de que foi cercada. Não conhecemos o ano de seu nascimento nem a data exata de sua morte. A edição italiana do Missal Romano diz com cautela que ela morreu provavelmente durante a perseguição do imperador Décio, e a tradição indica o ano 251. O Martirológio Romano diz apenas que ela era ainda uma menina e que no martírio conservou intactas a pureza e a fé. Seu nome grego significa “boa”.

Os detalhes são transmitidos pelo relato de seu martírio, posto por escrito muito depois de sua morte. Os historiadores veem nele uma narrativa edificante, e não uma crônica confiável. Segundo esse relato, Águeda vinha de uma família ilustre e abastada e desde a juventude tinha se consagrado a Deus. O governador Quinciano quis conquistá-la e, quando ela o recusou, serviu-se do edito imperial contra os cristãos. Primeiro a entregou à guarda de uma mulher chamada Afrodísia, que mantinha uma casa de má fama, mas Águeda permaneceu inabalável. Diante do tribunal, ela teria declarado que ser serva de Cristo é a verdadeira liberdade.

O relato continua dizendo que Águeda foi torturada e teve os seios cortados, e que à noite, na prisão, o apóstolo São Pedro lhe apareceu e curou suas feridas. Depois foi condenada às brasas ardentes, mas naquele momento um terremoto sacudiu a cidade e o suplício foi interrompido. Águeda morreu na prisão, rezando.

A tradição conta que um ano depois o Etna entrou em erupção. Os habitantes de Catânia foram ao encontro da lava com o véu da mártir, e o rio de fogo parou diante da cidade. Desde então Catânia a venera como sua padroeira, e sua proteção é invocada nos incêndios e nas erupções do vulcão. Também recorrem a ela as mulheres que sofrem de doenças da mama, e os fundidores de sinos a têm como padroeira. Em algumas regiões da Polônia, no dia de sua memória abençoam-se o pão, o sal e a água.

O culto de Águeda cedo ultrapassou a Sicília. Na virada do século V para o VI, o papa Símaco dedicou a ela uma basílica na Via Aurélia, em Roma, e no fim do século VI São Gregório Magno colocou sob seu título uma igreja romana antes usada pelos godos arianos. Seu nome foi registrado em 5 de fevereiro no Martirológio Jeronimiano. Segundo a tradição, Santa Luzia de Siracusa peregrinou ao seu túmulo.

O corpo da mártir, levado outrora para Constantinopla, voltou a Catânia em 1126 e repousa na catedral da cidade. Em 1994 João Paulo II, em visita à cidade, exortou seus habitantes, “concidadãos da mártir Águeda”, a vencer o mal com o bem. Águeda é venerada como santa desde a Antiguidade, muito antes de existirem os processos de canonização.