Beato José Tovini

O beato José Tovini (Giuseppe Antonio Tovini) foi um advogado italiano de Bréscia, esposo e pai de dez filhos, terciário franciscano. Fundou escolas, periódicos e bancos católicos, para que as obras da Igreja tivessem um apoio independente e os pobres, acesso ao crédito. A Igreja o recorda em 16 de janeiro.

Nasceu em 14 de março de 1841 em Cividate Camuno, na província de Bréscia, o mais velho de sete irmãos. Estudou no colégio municipal de Lovere e, quando faltaram recursos à família, obteve uma vaga gratuita no colégio para rapazes pobres fundado em Verona pelo padre Nicola Mazza. Em 1859 seu pai morreu, e o sustento dos irmãos mais novos recaiu sobre ele. Estudou Direito em Pádua, trabalhando ao mesmo tempo em um escritório de advocacia, e se formou em 1865 em Pavia.

Começou a trabalhar em Lovere, em um escritório de advocacia e como professor no colégio local. Em 1867 se mudou para Bréscia, para o escritório do advogado Giordano Corbolani. De 1871 a 1874 foi prefeito de Cividate, sua terra natal, e trabalhou por uma linha férrea que ligasse o Val Camonica a Bréscia. Em 6 de janeiro de 1875, se casou com Emilia, filha de Corbolani. Tiveram dez filhos; um dos filhos se tornou sacerdote e duas filhas, religiosas.

Em 1878 participou da fundação, em Bréscia, do diário “Il Cittadino di Brescia” e assumiu a direção do comitê diocesano da Obra dos Congressos (Opera dei Congressi), a organização nacional dos católicos italianos. Como conselheiro provincial e vereador, defendeu a causa dos mais pobres. Apoiou as caixas rurais, em 1888 fundou em Bréscia a Banca San Paolo e, em 1896, em Milão, o Banco Ambrosiano.

Mas o que mais lhe importava era a escola. Costumava dizer: “As nossas Índias são as nossas escolas”, e em um congresso afirmou: “Os nossos filhos sem a fé jamais serão ricos; com a fé nunca serão pobres.” Defendeu o ensino da religião e a liberdade de ensino. Em 1882 fundou em Bréscia o jardim de infância São José e um colégio, e em 1893 a revista para professores “Scuola Italiana Moderna” e o semanário “La Voce del Popolo”.

A força para esse trabalho ele tirava, como recordou João Paulo II, da Eucaristia, da meditação e da devoção à Virgem. De saúde frágil havia anos, morreu em Bréscia em 16 de janeiro de 1897, aos 55 anos. No fim da vida, morou com ele e cuidou dele seu afilhado Mosè Tovini, mais tarde sacerdote, beatificado em 2006. Em 1922 o corpo de José Tovini foi trasladado para a igreja de São Lucas, em Bréscia, onde repousa até hoje.

João Paulo II o proclamou beato em 20 de setembro de 1998 no estádio de Bréscia, durante a missa que encerrava o centenário do nascimento de Paulo VI. Recordou então que o futuro papa nasceu no ano da morte de Tovini e tinha ouvido falar de suas obras por seu pai e por amigos da família. Chamou Tovini de grande apóstolo social, que soube dar esperança aos que não tinham voz.