Beato Franciszek Stryjas

O beato Franciszek Stryjas foi um agricultor dos arredores de Kalisz, pai de família e catequista leigo. Durante a ocupação alemã, quando as igrejas da região tinham sido fechadas e os sacerdotes deportados para um campo, preparava em segredo as crianças das aldeias para a Primeira Comunhão. Morreu em consequência das torturas na prisão de Kalisz. O Martirológio Romano o recorda em 31 de julho, dia de sua morte.

Nasceu em 26 de janeiro de 1882, em Popów, na paróquia de Iwanowice, filho de Marcin e Antonina, um casal de camponeses. Frequentou pouco a escola, porque desde pequeno ajudava o pai na lavoura. Aprendeu a ler e a escrever em casa, sob a orientação dos pais, pessoas profundamente religiosas que lhe transmitiram uma fé viva.

Já adulto, se casou com Józefa Kobyłka. Foi muito feliz nesse casamento, e o casal teve sete filhos. Depois da morte dela, se casou de novo com uma viúva que também se chamava Józefa e foi morar com ela no povoado de Takomyśle, na paróquia de Chełmce. Desde então ficou ligado para sempre àquela paróquia. Desde a juventude sonhava em ensinar as crianças a conhecer Deus.

Em 1940 as autoridades alemãs fecharam as igrejas da região e deportaram os sacerdotes de Chełmce para o campo de concentração de Dachau. Franciszek Stryjas começou então a ensinar em segredo às crianças as orações e o catecismo, primeiro em sua própria casa em Takomyśle e depois também em casas particulares de outros povoados. A notícia se espalhou rapidamente, e vinham até ele crianças também das paróquias vizinhas. Arriscando a vida, preparou assim para a Primeira Comunhão quase trezentas crianças. Em 1991, João Paulo II, falando em Włocławek a professores e catequistas, o chamou de patriota polonês e filho da Igreja, martirizado por ensinar às crianças as orações e o catecismo em casas particulares.

Em 20 de julho de 1944, foi convocado ao posto da gendarmaria alemã de Opatówek. Amigos e parentes o aconselhavam a fugir, mas ele se apresentou por vontade própria. Em Opatówek e depois na prisão de Kalisz, foi espancado e torturado. Morreu em 31 de julho de 1944, depois de dez dias de tormentos. A família levou seu corpo para casa; trazia as marcas dos espancamentos e das torturas. Foi sepultado em 2 de agosto no cemitério de Godziesze, e muitíssimas pessoas participaram de seu funeral.

Por um decreto de 26 de março de 1999, a Santa Sé reconheceu que ele foi morto por ódio à fé. João Paulo II o beatificou em 13 de junho de 1999, em Varsóvia, no grupo dos 108 mártires da Segunda Guerra Mundial, aos quais atribuiu uma memória comum em 12 de junho. Na homilia, lembrou entre eles um catequista leigo martirizado por seu serviço. As relíquias do beato repousam na catedral de Kalisz, e os catequistas da diocese de Kalisz se confiam à sua intercessão.