Beato Edmundo Bojanowski

O beato Edmundo Bojanowski foi um proprietário de terras da Grande Polônia e um leigo que, apesar da saúde frágil, dedicou a vida à população rural. Fundou creches para crianças, salas de leitura e obras de caridade e, com moças do campo, formou a Congregação das Servas da Bem-Aventurada Virgem Imaculada. O Martirológio Romano o recorda em 7 de agosto, dia de sua morte.

Nasceu em 14 de novembro de 1814 em Grabonóg, perto de Gostyń, numa família nobre profundamente religiosa e ligada às tradições patrióticas. Aos quatro anos adoeceu gravemente; seus pais atribuíram sua cura à intercessão da Mãe de Deus venerada na Montanha Santa de Gostyń. Por causa da saúde frágil não frequentou a escola, mas foi instruído em casa. Estudou nas universidades de Breslávia e Berlim, mas em 1838 uma doença pulmonar o obrigou a interromper os estudos.

Ele se estabeleceu então em Grabonóg, na casa do meio-irmão, e começou a trabalhar pelo bem do campo. Na seção literária da sociedade Kasyno Gostyńskie fundou salas de leitura nas aldeias. Quando em 1849 o cólera atingiu Gostyń e arredores, visitava dia e noite os contaminados, cuidava deles e procurava fazer com que recebessem assistência pastoral e os sacramentos. Cuidou de modo especial das crianças que a epidemia deixara órfãs.

Dava grande importância às creches, isto é, às instituições que acolhiam crianças pequenas. Decidiu confiar esse trabalho a moças do campo, pensando tanto nas crianças quanto na santificação das próprias moças. Em 3 de maio de 1850 abriu em Podrzecze, perto de Gostyń, a primeira creche e reuniu algumas moças, que ele mesmo preparou para esse serviço. Dessa comunidade logo surgiu uma congregação religiosa. Em 1858 o arcebispo de Poznań, Leon Przyłuski, a acolheu sob a proteção da Igreja, e em 1866 seu sucessor aprovou as constituições das irmãs.

Permaneceu leigo até o fim, embora desejasse ser sacerdote. Em 1869 entrou no seminário de Gniezno, mas no ano seguinte teve de deixá-lo por uma recaída da doença pulmonar. Foi morar com seu amigo, o padre Stanisław Gieburowski, em Górka Duchowna, e ali morreu, junto ao santuário mariano, em 7 de agosto de 1871. A congregação contava então 188 irmãs em 37 casas no Grão-Ducado de Posen, na Galícia e na Silésia.

Por causa das partilhas da Polônia, a congregação se dividiu mais tarde em quatro ramos independentes: o da Grande Polônia, o da Silésia, o de Stara Wieś e o de Dębica. Cada um deles foi aprovado pela Santa Sé, e desde 1991 formam uma federação.

A causa de beatificação foi aberta pelo arcebispo de Poznań em 1939. João Paulo II o beatificou em Varsóvia em 13 de junho de 1999. Na homilia o chamou de “um homem cordialmente bom” e destacou que, com sua atividade, se antecipou em muito ao que o Concílio Vaticano II disse sobre o apostolado dos leigos.