Beato Clemens August von Galen

O beato Clemens August von Galen foi bispo de Münster e cardeal. No tempo do nacional-socialismo, defendeu abertamente a liberdade da Igreja, os direitos humanos e a vida dos doentes. Por essa coragem foi chamado de Leão de Münster. Sua memória é celebrada em 22 de março, dia de sua morte.

Nasceu em 16 de março de 1878 no castelo de Dinklage, na região de Oldemburgo, décimo primeiro dos treze filhos de uma família de condes em que todos os dias se rezava em comum. Foi aluno dos jesuítas em Feldkirch, na Áustria, e estudou em Friburgo, na Suíça, em Innsbruck e em Münster. Ali foi ordenado sacerdote em 28 de maio de 1904.

Depois de dois anos de serviço na catedral, partiu em 1906 para Berlim, onde passou vinte e três anos, desde 1919 como pároco de São Matias. Em uma cidade onde os católicos eram minoria, visitava os doentes e organizava para os pobres a distribuição de alimentos e de roupas. Em 1929 voltou a Münster como pároco da igreja de São Lamberto.

Em 1933 o papa Pio XI o nomeou bispo de Münster. Recebeu a ordenação episcopal em 28 de outubro e escolheu como lema as palavras “Nec laudibus, nec timore”: nem os louvores nem as ameaças o afastariam dos caminhos de Deus. Já em sua carta pastoral da Quaresma de 1934 desmascarou o caráter neopagão da ideologia nacional-socialista. Em janeiro de 1937 esteve entre os bispos que Pio XI chamou a Roma antes da publicação da encíclica “Mit brennender Sorge”.

No verão de 1941, quando a Gestapo confiscava conventos e expulsava os religiosos, proferiu em Münster três sermões: em 13 e 20 de julho e em 3 de agosto. Neles denunciou a arbitrariedade da polícia secreta e, no terceiro, condenou a morte dada aos doentes mentais, que o Estado tinha declarado improdutivos. Perguntava: “Hast du, habe ich nur solange das Recht zu leben, solange wir produktiv sind?”, isto é: você e eu só temos o direito de viver enquanto somos produtivos? As cópias dos sermões circularam em segredo por toda a Alemanha. As autoridades queriam prender o bispo e matá-lo, mas, por medo da reação dos católicos, adiaram isso para depois da guerra. Em vez disso, várias dezenas de clérigos de sua diocese foram enviados a campos de concentração, e dez deles morreram.

Tirava sua força de uma piedade simples: ia muitas vezes a pé em peregrinação ao santuário mariano de Telgte e se confessava regularmente. Depois da guerra rejeitou a tese da culpa coletiva de todos os alemães. Em 18 de fevereiro de 1946 Pio XII o criou cardeal. Em 16 de março, de volta a Münster, falou à multidão diante das ruínas da catedral. No dia seguinte adoeceu e, em 22 de março de 1946, morreu. Foi sepultado na capela de São Ludgero, na catedral.

O papa Bento XVI o inscreveu entre os beatos com a carta apostólica lida em 9 de outubro de 2005 na Basílica de São Pedro. Disse naquela ocasião que o bispo temia a Deus mais do que aos homens e, por isso, teve a coragem de dizer o que outros não ousavam dizer.