Beato Ceferino Giménez Malla

O beato Ceferino Giménez Malla, conhecido como El Pelé, foi um cigano espanhol, negociante de cavalos em Barbastro, em Aragão, esposo e pai adotivo, terciário franciscano. Em 1936 deu a vida pela fé. A Igreja o recorda em 2 de agosto.

Segundo a carta apostólica de beatificação, nasceu em 26 de agosto de 1861 na pequena cidade de Fraga, em Aragão, e foi batizado no mesmo dia, embora testemunhas tenham indicado também outros lugares. Sua família andava de aldeia em aldeia por Aragão e pela Catalunha e vivia em grande pobreza; quando menino, trançava cestos para vender. Nunca foi à escola e não sabia ler nem escrever, mas aprendeu em família as orações da Igreja e um terno amor pela Mãe de Deus.

Ainda jovem, se fixou definitivamente em Barbastro e, segundo o costume cigano, se casou com Teresa Jiménez; em 1912 se casaram também na Igreja. Como não tinham filhos, acolheram Pepita, uma jovem parente de Teresa, que Ceferino criou como filha.

Ganhava a vida com o comércio de cavalos e mulas. Era conhecido por sua honestidade: não escondia os defeitos dos animais e não enganava ninguém. Durante algum tempo prosperou e, com o que ganhava, ajudava os pobres, sobretudo os ciganos. Certa vez foi acusado de roubo porque havia comprado, sem saber, mulas roubadas; passou dois meses na prisão até que o tribunal reconheceu sua inocência. Sua generosidade o deixou pobre no fim da vida.

Gozava de grande autoridade entre os ciganos e seus vizinhos: reconciliava famílias desavindas e apaziguava as disputas entre os ciganos e os demais moradores. Todos os dias participava da missa, comungava e rezava o rosário. Pertencia às Quintas-feiras Eucarísticas, à Adoração Noturna e às Conferências de São Vicente de Paulo, e em 1926 entrou para a Ordem Terceira de São Francisco. Reunia as crianças, ciganas e não ciganas, as ensinava a rezar e lhes contava histórias da Bíblia.

Depois que estourou a guerra civil, começou em Barbastro a perseguição à Igreja. Em julho de 1936, Ceferino saiu em defesa de um jovem sacerdote que os milicianos arrastavam pelas ruas até a prisão. Foi preso, e encontraram um rosário em seu bolso. Prometeram a ele a liberdade se parasse de rezar e entregasse o rosário, mas ele se recusou. Segundo a carta apostólica, foi fuzilado junto ao muro do cemitério de Barbastro em 2 de agosto de 1936; algumas testemunhas indicaram um dia posterior. Morreu com o rosário na mão, gritando “¡Viva Cristo Rey!” (“Viva Cristo Rei!”). Seu corpo foi jogado numa vala comum e nunca foi encontrado.

A causa de beatificação foi aberta em 1993 na diocese de Barbastro. João Paulo II o beatificou em Roma em 4 de maio de 1997, junto com o bispo de Barbastro Florentino Asensio Barroso. O papa disse então que sua vida mostra que Cristo está presente nos diversos povos e raças e que todos são chamados à santidade. Ceferino é o primeiro cigano elevado aos altares.