Beato Anastazy Pankiewicz

O beato Anastazy Pankiewicz foi bernardino, sacerdote da Ordem dos Frades Menores, construtor de um convento e de uma escola em Łódź e fundador das Irmãs Antonianas. Morreu em 1942, prisioneiro do campo de concentração alemão de Dachau. O Martirológio Romano o recorda em 20 de abril.

Nasceu em 1882 em Nagórzany, perto de Sanok, e no batismo recebeu o nome de Jakub. Em 1900 ingressou, em Lwów, na Ordem dos Frades Menores, na província cujos religiosos são chamados de bernardinos na Polônia, e recebeu o nome de Anastazy. Fez os votos perpétuos em 1904 e foi ordenado sacerdote em 1906.

Foi pregador em Wieliczka e mestre de noviços em Włocławek. Durante a Primeira Guerra Mundial foi capelão militar e pastor dos poloneses na Hungria. De 1919 a 1930 foi guardião do convento junto à igreja de São Bernardino, em Cracóvia.

Em 1930 comprou um terreno em Doły, nos arredores de Łódź. Em 1932 surgiram ali uma casa religiosa e uma pequena igreja de Santa Isabel da Hungria, e até 1937 foi erguido o prédio do convento e da escola. O padre Anastazy abriu nele um colégio particular para meninos, destinado sobretudo aos meninos pobres. Em 1939 tinha duzentos alunos.

Queria contar com religiosas para ajudar na escola e entre as famílias pobres. Ajudou três irmãs vindas de Włocławek a comprar uma casa perto do convento e orientou o seu trabalho caritativo. Assim nasceu a Congregação das Irmãs Antonianas de Cristo Rei, aprovada em 1959 pelo bispo de Łódź, Michał Klepacz. Hoje as Antonianas mantêm em Łódź uma casa para mães solteiras.

Depois do início da Segunda Guerra Mundial, os alemães ocuparam o convento e a escola e transformaram a igreja em garagens e estábulos. O padre Anastazy não abandonou o seu posto e foi morar ali perto, no terreno do cemitério. Em outubro de 1941, durante as prisões em massa de sacerdotes em Łódź e arredores, foi detido e levado para Dachau. Na primavera de 1942 o médico do campo o incluiu entre os inválidos, que eram levados para a morte na câmara de gás de Hartheim, perto de Linz, na Áustria. Antes de ser levado, ele se confessou e disse: “Já estou tranquilo e pronto para morrer”. As testemunhas se lembraram de que ele ajudava um companheiro de prisão a subir no veículo quando a porta, fechada com violência, lhe decepou as mãos.

O decreto da Santa Sé sobre o martírio afirma que ele morreu em 20 de abril de 1942, provavelmente no transporte de Dachau para Hartheim. Os bernardinos e o Instituto polonês da Memória Nacional indicam 20 de maio de 1942 como o dia de sua saída do campo. João Paulo II o beatificou em 13 de junho de 1999, em Varsóvia, no grupo dos 108 mártires da Segunda Guerra Mundial, cuja memória comum fixou em 12 de junho. O beato Anastazy é o segundo padroeiro da igreja que construiu em Łódź, e a escola dos bernardinos daquela cidade leva o seu nome.